La photographie occupe, depuis 2006, une large place au sein de la Collection Pinault. De Gustave Le Gray à Cindy Sherman, d’Irving Penn à Wolfgang Tillmans, en passant par Raymond Depardon ou Lee Miller, les accrochages successifs témoignent de la constitution de corpus de référence en la matière du XIXe siècle à nos jours. Aussi bien historique que contemporaine, la Collection reflète toute la richesse et la diversité du médium photographique.
Privilégiant les grands ensembles, la Collection Pinault a notamment fait l’acquisition, en 2014, de l’une des six éditions de la « Master Collection » d’Henri Cartier-Bresson, un ensemble de 385 photographies. Plus récemment, la Collection s’est portée acquéreuse d’un exceptionnel ensemble en provenance du Fonds de photographies de presse Condé Nast, dont une sélection a été présentée au Palazzo Grassi, à Venise, dans l’exposition « Chronorama. Trésors photographiques du 20e siècle ».
Avec une sélection de photographies, présentées dans l’ordre chronologique, de Berenice Abbott, Laure Albin Guillot, Erwin Blumenfeld, Manuel Alvarez Bravo, Eugène Atget, Edmond Bacot, Cecil Beaton, Constantin Brancusi, Claude Cahun, Julia Margareth Cameron, Robert Capa, Henri Cartier-Bresson, Imogen Cunningham, Frantisek Drtikol, Roger Fenton, Jaromir Funke, Horst P. Horst, André Kertesz, Rudolf Koppitz, Dorothea Lange, Gustave Le Gray, El Lissitzky, Dora Maar, Man Ray, Laszlo Moholy-Nagy, Lusha Nelson, Paul Outerbridge, Alexander Rodchenko, August Sander, Sherril Schell, Edward Steichen, Alfred Stieglitz, Paul Strand, Edward Weston, Toni Frissell, Lee Miller, Irving Penn, Robert Doisneau, Paul Strand, Diane Arbus, Werner Bischof, Richard Avedon, Meret Oppenheim, Ugo Mulas, David Bailey, Raymond Depardon, William Eggleston, Helmut Newton, Francesca Woodman, Cindy Sherman, Annie Leibovitz, Richard Prince, Barbara Kruger, Robert Mapplethorpe, Andres Serrano, Louise Lawler, Nabuyoshi Araki, Hiroshi Sugimoto, Wolfgang Tillmans, Maurizio Cattelan, est présentée dans l’ordre chronologique ; avec des textes de Matthieu Humery, commissaire d’exposition spécialisé en photographie à la Collection Pinault et directeur du programme des archives vivantes de la fondation LUMA Arles, de Simon Baker, directeur de la MEP, et de Sylvie Aubenas, archiviste paléographe, spécialiste de la photographie au XIXe siècle. Un ensemble de notices de Stuart Alexander, Sylvie Aubenas, Thibault Boulvain, Clara Bouveresse, François Cam-Drouhin, Sharon DeLano, Philippe Garner, Darius Himes, Matthieu Humery, Elisabeth Lebovici et Ivan Shaw complète ce corpus , photos en n.b. et en couleurs.
