Lors de la première visite de McConnell en 2015, alors que les astronautes et les cosmonautes participaient à la cérémonie d’atterrissage, il a vu un groupe d’habitants du village de Kenjebai- Samai venus assister à l’étrange événement qui se déroulait dans leur propre jardin. Bien qu’il ait d’abord été attiré par les voyageurs de l’espace, c’est la communauté locale résidant dans les prairies isolées qui l’a poussé à revenir. Le vaisseau Soyouz est en service depuis la fin des années 1960 et est considéré comme le véhicule spatial le plus sûr et le plus rentable. La capsule du vaisseau, qui n’est pas réutilisable, mesure seulement 2,2 mètres de long et 2,1 mètres de large. Ils peuvent transporter jusqu’à trois personnes, ne mettent que six heures pour atteindre la station spatiale et le module de descente, et seulement trois heures et demie pour en revenir. Pendant un certain temps, après le retrait de la navette spatiale de la NASA en 2011, les lancements de fusées russes Soyouz au Kazakhstan ont été le seul portail fonctionnel vers la Station spatiale internationale. Le mot “Soyouz” signifie “union” en russe.
‘On each visit I would stay in Kenjebai-Samai or explore further afield. The steppe, which at first appeared as a boundless void, would over time reveal unexpected details. I found a people largely uninterested in the space travellers and yet somehow bound up in this strange ritual. These descendants of nomads once again on the edge of a new horizon.’ – Andrew McConnell
