Victoire Thierrée a découvert l’île d’Okinawa à travers le travail du photographe Shōmei Tōmatsu (1930-2012) lors de sa première visite au Japon, en 2012. Tōmatsu fut le premier à documenter la présence militaire américaine sur l’île, un travail qui aboutit à la publication d’Okinawa Okinawa Okinawa en 1969. En 2019, elle explore ce territoire où subsistent trente-deux bases militaires américaines et quelque dix mille GI. Elle réalise une série de photographies en noir et blanc au format 6 × 9 (vertical), en se concentrant sur les abords des bases, où la nature omniprésente semble opposer une forme de résistance à cette occupation. Cette première série marque le début d’une exploration plus vaste. En 2023, elle se rend aux archives du Smithsonian, à Washington, pour mener des recherches sur le botaniste Egbert H. Walker (1899-1991), qui a dirigé, après la guerre, un projet d’envergure dans les îles Ryūkyū. Dans le cadre du Servicemen’s Collecting Program, Walker a mobilisé des soldats américains pour prélever des spécimens naturels (plantes, coraux, minéraux…) sur les territoires qu’ils occupaient. En 1951, il supervise ainsi la collecte de plus de huit mille échantillons de plantes provenant de zones marquées par les violents combats de la bataille d’Okinawa, en 1945. Parmi ces archives, Victoire Thierrée a sélectionné quarante planches d’herbier, qu’elle a photographiées en noir et blanc. Okinawa!! Rassemble ces deux séries de photographies ; avec un texte de l’auteur Jean-Yves Jouannais, photos en n.b.
Victoire Thierrée discovered the island of Okinawa through the work of the photographer Shomei Tomatsu (1930–2012) on her first visit to Japan in 2012. Tomatsu was the first photographer to document the US military presence in Okinawa, a project that culminated in the publication of Okinawa, Okinawa, Okinawa in 1969. During a trip in 2019, Thierrée explored this island, where thirty-two US military bases are still in operation, staffed by some 10,000 service members. She created a series of black-and-white photographs in 6 × 9 (vertical) format, paying particular attention to the immediate vicinity of each base, where nature seemed to be gaining the upper hand, as if offering resistance to this continuing occupation. This first series inspired her to broaden the scope of her explorations. In 2023, she travelled to the Smithsonian Institution Archives in Washington to carry out research on the botanist Egbert H. Walker (1899–1991), who had directed a large-scale project in the Ryukyu Islands after the war. Under a Servicemen’s Collecting Program, Walker engaged US Armed Forces personnel to collect natural specimens (plants, corals, minerals, etc.) near where they were stationed. In 1951, he thus supervised the collection of more than 8,000 plant specimens from areas directly affected by the tragic and violent events that took place during the Battle of Okinawa, in 1945. Thierrée selected forty herbarium plates from among these archives, which she photographed in black and white. Okinawa!! Brings together these two series of photographs ; with a text by the author Jean-Yves Jouannais.
