En 1842, le pionnier de la photographie française Joseph-Philibert Girault de Prangey (1804-1892) part vers l’est à travers la Méditerranée. Il a passé les trois années suivantes à documenter des terres qui étaient alors largement inconnues de l’Occident, y compris la Grèce, l’Égypte, la Turquie, la Syrie et le Liban, dans certaines des premières images photographiques survivantes de ces endroits. Monumental Journey, la première monographie en anglais sur cet artiste brillant mais énigmatique, explore les centaines de daguerréotypes que Girault a fait lors de son voyage sans précédent, offrant un regard rare et précoce sur des sites et des villes qui ont depuis été altérés — parfois irrévocablement — par l’urbain, changements environnementaux et politiques.
De magnifiques reproductions à grande échelle des photographies de Girault, dont beaucoup ont été publiées ici pour la première fois, et des essais incisifs jettent un nouvel éclairage sur l’arc de sa carrière et ses contributions révolutionnaires aux domaines florissants de la photographie, de l’archéologie et de l’histoire architecturale. Monumental Journey présente un artiste d’une étonnante innovation dont le travail occupe un espace singulier à la frontière de l’histoire et de la modernité, de la tradition et de l’invention, de l’endurance et de l’évanescence ; sous la direction de Stephen C. Pinson, avec des contributions de Sylvie Aubenas, Olivier Caumont, Silvia A. Centeno, Thomas Galifot, Nora W. Kennedy, Grant B. Romer, Martina Rugiadi, Andrea E. Schlather, Lindsey S. Stewart, Andrew Szegedy-Maszak, et Ariadna Cervera Xicotencatl.
Publié à l’occasion de l’exposition au Metropolitan Museum of Art de New York du 30 janvier au 12 mai 2019.
Stephen C. Pinson est conservateur au département de la photographie du Metropolitan Museum of Art.
In 1842, the pioneering French photographer Joseph-Philibert Girault de Prangey (1804–1892) set out eastward across the Mediterranean. He spent the next three years documenting lands that were then largely unknown to the West, including Greece, Egypt, Turkey, Syria, and Lebanon, in some of the earliest surviving photographic images of these places. Monumental Journey, the first monograph in English on this brilliant yet enigmatic artist, explores the hundreds of daguerreotypes Girault made during his unprecedented trip, offering a rare, early look at sites and cities that have since been altered— sometimes irrevocably—by urban, environmental, and political change.
Beautiful full-scale reproductions of Girault’s photographs, many published here for the first time, and incisive essays shed new light on the arc of his career and his groundbreaking contributions to the burgeoning fields of photography, archaeology, and architectural history. Monumental Journey presents an artist of astonishing innovation whose work occupies a singular space at the border of history and modernity, tradition and invention, endurance and evanescence.
Stephen C. Pinson is curator in the Department of Photographs at The Metropolitan Museum of Art.
