Lee Baldwin

Baldwin Lee (né en 1951) est un photographe et éducateur sino-américain connu pour ses photographies des communautés afro-américaines du Sud américain.

Né à Brooklyn, New York en 1951, il a obtenu un baccalauréat de l’Institut de technologie du Massachusetts (1972) où il a étudié la photographie avec Minor White, et a ensuite reçu une maîtrise de l’Université de Yale (1975) où il a étudié avec Walker Evans.

“Je savais que je voulais faire plus de travail sur la race et la pauvreté. C’était la première fois que le contenu de mes photographies supplantait mon souci de la structure formelle du rectangle.” — Baldwin Lee

En 1982, il est devenu professeur d’art à l’Université du Tennessee, où il a fondé le programme de photographie de l’université. Il décide alors de faire un tour du Sud profond, parcourant 2000 miles sur dix jours. Pendant ce voyage, Baldwin Lee a largement photographié les gens, les paysages et les villes du Sud. Après avoir développé ses photos, il s’est rendu compte qu’il avait une passion particulière pour les communautés afro-américaines avec lesquelles il avait interagi. Il a passé plus de temps dans le sud des États-Unis de 1983 à 1989, produisant environ 10000 photographies.

La majorité de ces travaux ont porté sur la vie des Afro-Américains à faible revenu. Quand Baldwin Lee arrivait dans une nouvelle ville, il se rendait au poste de police et leur faisait savoir qu’il prévoyait de prendre des photos avec du matériel de photographie coûteux, afin qu’ils puissent l’avertir au sujet des quartiers plus pauvres et dangereux de la ville. Baldwin Lee se faisait alors un point d’honneur de visiter ces quartiers, puisqu’ils avaient la plus forte concentration de résidents noirs.

Dans son travail, Baldwin Lee s’est efforcé de représenter ses sujets comme des individus avec des personnalités dynamiques, plutôt que de les réduire à des stéréotypes ou de souligner leur pauvreté.

Baldwin Lee a pris sa retraite de l’enseignement en 2014 et est actuellement professeur émérite à l’Université du Tennessee.

Il a fait l’objet d’une monographie Baldwin Lee (2022), sous la direction de Barney Kulok.

Prix et reconnaissance

Baldwin Lee a reçu la reconnaissance pour sa contribution à la photographie américaine.
Imani Perry a écrit que « Baldwin Lee a un œil sensible à la fois pour la pauvreté et la dignité », le décrivant comme « un témoin de ceux au bas de la stratification américaine, et leur refus d’avaler ce statut ».
Dans un essai publié en 2015 dans Time, le photographe Mark Steinmetz a écrit que Baldwin Lee “a produit un ensemble d’œuvres qui figure parmi les plus remarquables de la photographie américaine du demi-siècle dernier”.

Baldwin Lee a reçu une bourse Guggenheim en 1984 et une bourse nationale de dotation pour les arts en 1984 et 1987.
Il a donné des conférences au Howard H. Baker Jr. Center for Public Policy en 2014, et la série Atlanta Celebrates Photography au Museum of Contemporary Art of Georgia en 2016.

Expositions et collections

Les œuvres de Baldwin Lee ont été exposées au Museum of Modern Art, au Chrysler Museum, au Knoxville Museum of Art et au Museum of Contemporary Art of Georgia.
Ses photographies font partie des collections permanentes du Museum of Modern Art, de la Yale University Art Gallery, de la Morgan Library and Museum et du National Trust for Historic Preservation.
Son travail a également été recueilli par le Do Good Fund, un organisme de bienfaisance public fondé en Géorgie. -traduit du site Wikipedia