C’est en 1931, après avoir étudié la peinture, fréquenté les surréalistes et entrepris un premier voyage en Afrique, qu’Henri Cartier-Bresson décide de se consacrer à la photographie. De Mexico à New York, de l’Inde de Gandhi au Cuba de Fidel Castro, de la Chine devenue communiste à l’Union soviétique des années 1950, il ne cessera plus de déambuler à travers le monde, son fidèle Leica rivé à l’oeil. Clément Chéroux nous invite à suivre le tir photographique de cet inlassable promeneur qui, se refusant au sensationnalisme et à tout recadrage de ses tirages, donna ses lettres de noblesse à la photographie de reportage et fit de l’« imaginaire d’après nature » une éthique. Et une esthétique.
Des premières photographies aux dernières œuvres dessinées, des films documentaires aux grands reportages pour Life ou Paris Match, des portraits d’artistes et d’écrivains à la publication de ses livres, des temps de guerre aux années 2000 et à la création de la Fondation HCB, plus de 170 illustrations pour découvrir celui qui fut l’« œil du siècle » ; nombreuses photos en noir et blanc et en couleurs.
