Exemplaire Signé.
En janvier 1991, Keizo Kitajima entame pour le magazine japonais Asahi Graph une série au long cours d’un an, parcourant les quinze républiques de l’Union soviétique, accompagné du journaliste Kazumasa Nishioka. Alors à un tournant de sa carrière et sur le point de renoncer définitivement à la photographie « snapshot », Kitajima se retrouve de manière inattendue à documenter les tout derniers mois de l’URSS. Quelques jours seulement après la publication du dernier volet de la série dans un numéro d’Asahi Graph en décembre 1991, l’Union soviétique cesse officiellement d’exister.
Dans ses photographies, Kitajima saisit quelque chose d’essentiel de chaque lieu visité, non pas à travers des sites symboliques ou des figures célèbres, mais en se concentrant sur des personnes ordinaires, dont les histoires seraient autrement restées invisibles.
Outre une postface de Keizo Kitajima, USSR 1991 comprend également un essai de Shino Kuraishi.
« Les sujets et les thèmes de ce livre sont extrêmement divers. Alors que la majeure partie des travaux antérieurs de Kitajima se concentrait sur la capture, dans le cadre restreint de la rue, des caractéristiques singulières de passants anonymes, cette série inclut également des figures d’importance culturelle et historique : des ecclésiastiques, des politiciens, des acteurs, les restes d’un chanteur assassiné, des universitaires, des membres de familles royales, etc. Kitajima les présente côte à côte, dans une parfaite égalité, avec des personnes ordinaires issues de professions et d’appartenances diverses […]
L’un des fils conducteurs de l’observation à long terme de Kitajima est l’attention constante portée à l’individualité de personnes issues de divers horizons ethniques. On en trouve un exemple dans l’intérêt récurrent qu’il porte aux personnes d’origine coréenne vivant à travers l’Union soviétique : le portrait d’une jeune fille à Ioujno-Sakhalinsk (anciennement Toyohara) devant une maison datant de la période coloniale japonaise ; un professeur d’université ; un journaliste ; une famille coréenne vivant à Alma-Ata (aujourd’hui Almaty), au Kazakhstan. Le portrait de la jeune fille, en particulier, transmet la résilience de personnes arrachées à leurs racines et contraintes de s’installer dans une terre lointaine, qu’elles ont su endurer en faisant de ce lieu un nouveau foyer. Malgré les distances immenses entre la Sibérie et l’Asie centrale, les lieux et les portraits du livre consignent également la mémoire de la double culpabilité du Japon envers le peuple coréen : d’abord à travers la domination coloniale, puis par la négligence de l’après-guerre. »— extrait de l’essai de Shino Kuraishi, « Des individus dispersés et des différences »
Signed Copy.
In January 1991, Keizo Kitajima began a year-long series for the Japanese magazine Asahi Graph, traveling to all fifteen republics of the Soviet Union accompanied by the journalist Kazumasa Nishioka. Kitajima, then at a turning point in his career and about to give up on snapshot photography altogether, unexpectedly found himself documenting the final months of the USSR. Only days after the final installment of the series was published in an Asahi Graph issue in December 1991, the Soviet Union officially ceased to exist.
In his photographs, Kitajima captured something essential about each place he visited, not through symbolic locations or famous figures, but by focusing on ordinary people, whose stories would otherwise never be told.
In addition to an afterword by Keizo Kitajima, « USSR 1991 » also includes an essay by Shino Kuraishi.
“The subjects and themes of this book are extremely diverse. Whereas the majority of Kitajima’s previous work focused on capturing, within the narrow scope of the street, the distinctive characteristics of anonymous passers-by, this series also includes subjects of cultural and historical significance: clergymen, politicians, actors, the remains of an assassinated singer, scholars, royal family members, and so on. Kitajima presents them side by side, in complete equality, with ordinary people of various professions and affiliations […]
One of the enduring threads of Kitajima’s long-term observations is the sustained focus on the individuality of people from diverse ethnic backgrounds. An example is the recurring attention to people of Korean descent living across the Soviet Union: a portrait of a girl in Yuzhno-Sakhalinsk (formerly Toyohara) in front of a house from the Japanese colonial period; a university professor; a journalist; a Korean family living in Alma-Ata (now Almaty) in Kazakhstan. The portrait of the girl, in particular, conveys the resilience of people who, torn from their roots and compelled to settle in a distant land, endured by making it a new home. Despite the vast distances between Siberia and Central Asia, the places and portraits in the book also record the memory of Japan’s twofold guilt toward the Korean people: first through colonial rule, and then postwar neglect.”― from Shino Kuraishi’s essay “Scattered Individuals and Differences”
