À travers ses photographies visuellement stimulantes et stimulantes, Michael défie notre sensibilité aux choses quotidiennes apparemment familières. Un texte interprétatif pour les photographies est écrit par deux noms familiers : Lee Ho Yin et Lynne DiStefano, qui sont des universitaires et des praticiens bien connus de la conservation du patrimoine à Hong Kong. Le texte amène les lecteurs à une meilleure compréhension du sujet et de la signification derrière les photographies de Michael des sanctuaires de Dieu de la Terre dans les villes de Hong Kong. Le sujet de ce livre est d’actualité, étant donné la vulnérabilité des croyances et des pratiques traditionnelles dans une Hong Kong de plus en plus urbanisée. On espère que Small God, Big City provoquera des pensées plus profondes sur qui nous sommes et ce en quoi nous croyons, dans ce monde moderne.
Pour Michael Wolf, Hong Kong est une histoire d’amour qui dure toute la vie. Avec son architecture exceptionnelle, ses dynamiques vitales et sa riche culture vernaculaire, Hong Kong a été l’inspiration et le point de départ de son travail toujours croissant sur la vie dans les mégapoles et certaines des séries les plus importantes ont été créées ici.
Mais Michael Wolf est également inquiet et sa principale préoccupation est que le nouveau développement urbain inévitable est fait d’une manière qui ne laisse pas assez de place à la diversité et à l’expression individuelle et, par conséquent, la ville perd de plus en plus sa saveur unique. À cet égard, la série Earth Gods est sa déclaration la plus radicale. Probablement Michael Wolf ne brûle pas d’encens pour le Dieu de la Terre, mais avec ce livre, il le fait pour ceux qui le font et toutes les autres personnes qui contribuent à leur façon à l’expérience palpitante de la ville.
Le sanctuaire de Dieu de la Terre se trouve généralement aux portes des magasins et des maisons à travers Hong Kong, mais Michael Wolf les a peut-être repérés d’abord comme des figures périphériques dans ses propres photographies de la série étendue Back Door, qui célèbre la beauté de la culture vernaculaire de Hong Kong. Une fois infectés, il les a vus partout et les a choisis comme héros pour cette nouvelle série. Qu’ils soient indifférents pour la plupart et mal aimés par beaucoup, qu’ils soient faits de matériaux préfabriqués bon marché et que les offrandes soient pauvres – ces petits dieux éclipsent encore avec facilité tous les dollies, hosepipes, jerrycans, les balais et les seaux qui les accompagnent sur la terre de la grande ville.
Un essai fourni par Lee Ho Yin et Lynne DiStefano amène les lecteurs à mieux comprendre les dieux de la Terre et le sens contemporain derrière ces photographies de divers sanctuaires dans des contextes urbains animés. Des entretiens avec plusieurs gardiens de sanctuaires aident également à éclairer la pertinence continue de ces sanctuaires dans la vie quotidienne.
Through his visually stimulating and thought- provoking photographs, Michael challenges our sensitivity to seemingly familiar everyday things. An interpretative text for the photographs is authored by two familiar names: Lee Ho Yin and Lynne DiStefano, who are well-known academics and practitioners of heritage conservation in Hong Kong. The text leads readers to a better understanding of the topic and the meaning behind Michael’s photographs of Earth God shrines in urban Hong Kong. The topic of this book is timely, given the vulnerability of traditional beliefs and practices in an increasingly urbanised Hong Kong. It is hoped that Small God, Big City will provoke deeper thoughts on who we are and what we believe in, in this modern world.
For Michael Wolf Hong Kong is a lifelong love affair. With its outstanding architecture, vital dynamics and rich vernacular culture Hong Kong was the inspiration and starting point for his ever growing body of work about life in megacities and some of the most important series have been created here.
But Michael Wolf is also worried and his main concern is that inevitable new urban development is done in a way that doesn’t leave enough space for diversity and individual expression and as a result the city loses more and more it’s unique flavor. In this respect the Earth Gods series is his most radical statement. Probably Michael Wolf doesn’t burn incense for the Earth God but with this book he does for those who do and all the other people who contribute in their own way to the thrilling city experience.
The Earth God shrine is found commonly by the doorways of shops and homes throughout Hong Kong, but Michael Wolf may well have spotted them first as peripheral figures in his own photographs of the extended Back Door series, that celebrate the beauty of Hong Kong’s vernacular culture. Once infected he saw them everywhere and choose them as the heroes for this new series. May they be indifferent for most and unloved by many, may they be made of cheap premanufactured materials and may the offerings be poor – these small gods still outshine with ease all the dollies, hosepipes, jerrycans, brooms and buckets, that accompany them down on the big city’s earth.
An essay provided by Lee Ho Yin and Lynne DiStefano leads readers to a better understanding of Earth Gods and the contemporary meaning behind these photographs of diverse shrines in bustling urban contexts. Interviews with several shrine custodians also help to illuminate the continuing relevance of these shrines in daily life.
