La ceinture de rouille française, qui s’étend de Firminy à Lyon en passant par Saint-Etienne, a longtemps été considérée comme une région prospère. La révolution industrielle française a commencé dans les vallées entre la Loire et le Rhône. Cela a conduit à un processus d’exploitation et de déformation du paysage, dont les signes sont encore visibles aujourd’hui. Depuis plus de quarante ans, la région, comme d’autres anciens sites industriels, souffre du chômage et d’un exode de population. En regardant l’étude photographique de longue durée de Nicolas Giraud et Bertrand Stofleth, il est évident que c’est désormais la réalité là où le néolibéralisme a coupé son sillon à travers les communautés industrielles. Une fois que l’industrie a reculé, les paysages qui sont laissés derrière sont tous assez similaires. En termes visuels, il n’y a pas de grande différence entre Saint-Etienne et Suhl en Thuringe par exemple. Dans La Vallée, les photographies de Giraud et Stofleth dialoguent avec des textes d’auteurs issus de disciplines diverses ; avec des textes de Jean-Christophe Bailly, Catherine & Raphaël Larrère, Pierre Musso et Alexandre Quoi, photos en couleurs.
Nicolas Giraud vit et travaille à Paris. Il enseigne depuis 2014 à l’École nationale supérieure de la photographie d’Arles.
Bertrand Stofleth vit et travaille comme photographe indépendant à Lyon.
The French rust belt, the area that runs from Firminy through Saint-Etienne all the way to Lyon, was regarded for a long time as a thriving region. The industrial revolution in France began in the valleys between the Loire and Rhône rivers. This led to a process of exploitation and deformation of the landscape, signs of which are still visible today. For more than forty years, the region, like other former industrial sites, has suffered from unemployment and a population exodus. Looking at the long-term photographic study by Nicolas Giraud and Bertrand Stofleth, it is evident that this is now the reality wherever neoliberalism has cut its swathe through industrial communities. Once industry has retreated, the landscapes that are left behind all look fairly similar. In visual terms, there is no great difference between Saint-Etienne and Suhl in Thuringia, for example. In La Vallée, Giraud and Stofleth’s photographs enter into a dialogue with texts by authors from a variety of disciplines ; contributions by Jean-Christophe Bailly, Catherine & Raphaël Larrère, Pierre Musso and Alexandre Quoi.
Nicolas Giraud lives and works in Paris. He has been teaching at the École Nationale Supérieure de la Photographie in Arles since 2014.
Bertrand Stofleth lives and works as a freelance photographer in Lyon.
