Avec cette première monographie scientifique consacrée à Gloeden, Ulrich Pohlmann, critique de photographie et d’art à Munich, propose une étude détaillée de l’ensemble de son œuvre. Outre les clichés de la photographie homoérotique, l’ouvrage s’intéresse également à ses vues de Taormina à la fin du XIXᵉ siècle ainsi qu’à ses photographies des costumes traditionnels des habitants du village à cette époque. L’impact et l’influence de ses images sur les collectionneurs, d’autres photographes et le monde artistique contemporain sont également analysés, dans le contexte de la fin du XIXᵉ et du début du XXᵉ siècle. Le livre d’Ulrich Pohlmann constitue ainsi une contribution indispensable à l’histoire de la photographie érotique des débuts.
Wilhelm von Gloeden (1856–1931) war ein deutscher Photograph, der hauptsächlich auf Sizilien arbeitete. Er entstammte einem preußischen Adelsgeschlecht und hatte sich zur Heilung eines Lungenleidens in Taormina niedergelen. Bekannt wurde er durch seine „lebenden Bilder“, in denen er nach klischen Motiven Aktphotographien von Knaben und jungen Männern inszenierte.
Ulrich Pohlmann, Photo- und Kunstkritiker aus München, legt mit seiner ersten wissenschaftlichen Gloeden-Monographie eine detaillierte Erforschung des gesamten Werkes vor. Neben den Klikern der homoerotischen Photographie kommen dabei auch seine Aufnahmen von Taormina im späten 19. Jahrhundert sowie von Trachten der damaligen Dorfbewohner in den Blick. Auch die Wirkung und der Einfluss seiner Bilder auf Sammler, andere Photographen und die zeitgenössische Kunstwelt werden vor dem Hintergrund der Epoche des ausgehenden 19. und beginnenden 20. Jahrhunderts untersucht. Das Buch von Ulrich Pohlmann wird damit zu einem unentbehrlichen Beitrag zur Geschichte der frühen erotischen Photographie.
