“Bertrand Schefer livre un récit fulgurant sur celle qui l’obsède depuis plus de 25 ans, la photographe Francesca Woodman. À l’image du Nadja d’André Breton, l’auteur trace un chemin romanesque entre lui et celle qui est à l’origine de ces lignes. C’est l’histoire d’une rencontre, celle de l’auteur-narrateur à l’aube de ses 26 ans (il en a aujourd’hui 51) et de la défunte photographe Francesca Woodman. En se rendant à un entretien d’embauche dans une maison d’édition de livres d’art, Bertrand Schefer découvre l’œuvre de l’artiste italo-américaine. Il suffit d’un regard posé sur ces photos pour qu’elles lui soient inoubliables. Et si le coup de foudre, le vrai, n’était limité ni dans le temps, ni dans l’espace ? S’il avait le pouvoir de transcender la réalité ?
Dans un récit court et resserré, Bertrand Schefer assemble – comme il le ferait avec les pièces d’un puzzle – les morceaux d’une vie, celle d’un météore. Il se plaît à fouiller dans le passé de celle qui le fascine. Aller à sa rencontre devient son obsession. Je traque l’histoire manquante. On parle souvent d’image manquante. Mais là il s’agit d’histoire manquante, de trou. L’image comme un trou, un puits noir qui vous aspire. Juste là pour venir nous chercher.
Son souffle vital
Il s’est promis d’écrire sur elle, pour la sauver de l’oubli, pour traquer les zones d’ombre et venir les éclairer, un peu comme un enquêteur ferait la lumière sur cette énigme que représente Francesca Woodman, défenestrée en 1981 à l’âge de 23 ans. C’est à 13 ans qu’elle reçoit de son père son premier appareil photo, un Yashica 635, la boîte noire avec laquelle elle se révèle et dans laquelle, paradoxalement, elle s’enferme pour ne plus jamais en sortir. Alors dès cet instant, l’adolescente entre dans la photographie comme la foudre […] Comme si on avait tendu un violon à un novice et qu’une sonate était sortie d’un coup. Son cursus est ensuite celui dont rêve tout apprenti artiste américain des années soixante-dix, la Phillips Abbot Academy puis la Rhode Island School of Design, un parcours encouragé par des parents eux-mêmes artistes : sa mère est céramiste et son père est peintre.
Francesca sort du lot, atypique partout où elle va, sa solitude l’accompagne. Il n’y en a que pour son travail, son art, il est son souffle vital et ce poison qui la consume. Quand d’autres passent leurs années d’études à façonner leur personnage artistique, elle trouve d’emblée le sien. Elle se met en scène dans des photos tour à tour fantasmagoriques, sensibles, fragiles, sensuelles et anachroniques, des œuvres qui disent déjà beaucoup de son état mental, mais surtout de son talent. En archéologue insatiable, Bertrand Schefer traque les moindres informations utiles à son rapprochement salutaire. Qui étaient ses amis ? Comment vivait-elle ? Qui était la femme derrière l’artiste ? Les deux sont-elles dissociables ? Les articles à son sujet sont peu nombreux et les témoignages de ses anciens camarades paraissent de ce fait indispensables, tout autant que les quelques extraits de son journal intime publié çà et là, de manière éparse. Il en résulte un hommage en 80 pages, comme une ode à celle qui mourut en laissant derrière elle une œuvre conséquente désormais reconnue.” -Soisic Belin dans Marianne (mars 2023)
