1ère édition tirée à 700 exemplaires.
Notre compréhension philosophique de la photographie trouve peut-être ses repères dans les notions du temps et du passé, mais nos outils pour créer des images sont ancrés dans le rythme agressif de l’innovation technologique et de la pensée avant-gardiste. Les appareils photo possèdent désormais la capacité de détecter, de capturer, de traiter, de décrire, d’augmenter, de prédire et de « penser » de manière de plus en plus omniprésente. Comme la plupart des dispositifs informatiques, l’appareil photo n’est pas à l’abri des forces perturbatrices de l’IA et de l’apprentissage automatique.
ZONE – Le troisième livre de l’artiste australien James Tunks, basé à Vienne, avec Perimeter Editions, semble répondre à cette dynamique. En utilisant des éclairs de couleurs brûlantes comme feuille pour un noir et blanc précis, méticuleusement détaillé, les sujets de Tunks et leur symbolisme sous-jacent chuchotent à la fois l’histoire et le présent du technologique, explorateur, caché et classifié. Les oiseaux de proie et l’insigne de la mission Apollo côtoient des paysages islandais éloignés utilisés pour la recherche lunaire; des images aveuglantes du soleil interrompent des photographies télescopiques hyper détaillées de la lune. Les portraits fragmentés révèlent leurs propres processus photographiques ; les images échos, miroirs et doubles, offrant des points de vue changeants, des perspectives et des dissections.
Comme son premier livre, Into Dust (2017), dans lequel Tunks a créé de fausses photographies astronomiques à l’aide de lentilles de caméra pulvérisées et de matériaux chargés en philosophie, et son livre AI (Art Index) de 2022, qui utilisait l’apprentissage automatique pour remanier des œuvres clés de l’histoire de l’art, ZONE joue à la périphérie des connaissances nouvelles et anciennes. Un texte anonyme à la fin de la séquence d’images du livre place son protagoniste dans une sorte de rêve fébrile. Seul, à l’étranger, et en possession d’un prototype de caméra secrète d’une puissance inimaginable (et d’une grande valeur pour les acteurs étrangers dangereux), il considère les implications et la portée des avancées du dispositif.
« Au cours des dernières années de travail sur le terrain, j’avais observé que la technologie était toujours un prolongement d’un processus ou d’une fonction biologique préexistante chez l’homme ; la caméra pour voir, ou inscrire la mémoire, par exemple », écrit-il. « Cependant, nous sommes entrés dans une ère d’hyper-Un développement dans lequel une telle technologie dépassait de loin les capacités humaines imaginables. C’était une caméra qui avait des capacités thermiques telles que la flamme d’une bougie tirée à une centaine de mètres de distance pouvait brûler plus fort que le soleil… capable de photographier les traces de l’Apollo Mission laissée sur la lune … qui pourrait identifier le souffle d’un ennemi insurgé dans le désert la nuit … qui pourrait suivre un sujet en mouvement avec cinq cents fois le niveau de portée et de précision avec laquelle un aigle suit sa proie.
Dans ZONE de Tunks, la technologie de création d’images oscille entre la capacité à capturer des détails microscopiques et la capacité à provoquer des perturbations à une échelle massive ; photos en n.b. et en couleurs.
1st edition of 700 copies.
Our philosophical understanding of the photograph may find its bearings in notions of time and the past, but our tools for making images are imbedded in the aggressive stride of technological innovation and forward thinking. Cameras now possess the ability to sense, capture, process, describe, augment, predict, and ‘think’, in increasingly pervasive ways. And like most computational devices, the camera is not immune to the disruptive forces of AI and machine learning.
ZONE – Vienna-based Australian artist James Tunks’s third book with Perimeter Editions – seems to gesture towards this dynamic. Using flashes of searing colour as a foil for precise, meticulously detailed black and white, Tunks’s subjects and their underlying symbolism whisper to both the history and the present of the technological, explorative, concealed, and classified. Birds of prey and the Apollo Mission insignia sit alongside remote Icelandic landscapes used for lunar exploration research; blinding full-bleed images of the sun interrupt hyper-detailed telescopic photographs of the moon. Fragmented portraits reveal their own photographic processes; images echo, mirror, and double, offering shifting vantages, perspectives, and dissections.
Like his first book Into Dust (2017), which saw Tunks create fake astronomical photographs using pulverised camera lenses and philosophically loaded materials, and his 2022 book AI (Art Index), which used early machine learning to recast key works from art history, ZONE plays at the peripheries of new and old knowledge. An anonymous text at the conclusion of the book’s image sequence places its protagonist in a kind of fever dream. Alone, abroad, and in possession of a secret camera prototype of unimaginable image-making power (and great value to dangerous foreign actors), he considers the implications and sheer scope of the device’s advancements.
‘In past years working in the field, I had observed that technology was always a protraction of some preexisting human biological process or function; the camera for seeing, or inscribing memory, for example,’ he writes. ‘However, we had now entered an era of hyper-development in which such technology far exceeded any conceivable human capability. This was a camera that had such thermal capabilities that the flame of a candle shot from a hundred metres away could burn brighter than the sun … that was capable of photographing traces of the Apollo Mission left on the moon … that could identify the breath of an enemy insurgent in the desert at night … that could track a moving subject with five hundred times the level of range and precision with which an eagle tracks its prey.’
In Tunks’s ZONE, image-making technology teeters between the ability to capture microscopic detail and the capability to cause disruption on a mass scale.
