Publié à l’occasion de l’exposition de Kasimir Zgorecki, présentée au Jeu de Paume au Château de Tours du du 30 octobre 2020 au 25 mai 2021.
Archives photographiques de l’immigration polonaise dans le bassin houiller du nord de la France, dans les années 1920/1930.
Né en 1904 dans la région industrielle de la Ruhr (Allemagne), de parents originaires de Pologne, Kasimir Zgorecki émigre dans le Nord de la France avec sa famille à l’âge de 18 ans. Mineur de fond pendant quelque six mois, il se tourne ensuite vers la photographie professionnelle et reprend en 1924 le studio de son beau-frère à Rouvroy, dans le Pas-de-Calais. Sa carrière principalement axée autour des portraits de la population polonaise de la région – dont l’immigration est liée à l’industrie lourde du charbon et de l’acier – devient vite florissante. Zgorecki s’investit notamment dans la photographie d’identité, devenue obligatoire sur les cartes des étrangers travaillant en France en 1917.
Cette activité lui assure une importante source de revenus : il recourt stratégiquement à un unique négatif-verre pour plusieurs portraits, faisant poser ses sujets devant un fond neutre. À la différence, le style de ses portraits de famille est souvent davantage mis en scène. Œuvrant tout à la fois dans son studio, en extérieur ou au domicile de ses clients, Zgorecki photographie la communauté polonaise en différentes occasions, fournissant un travail de nature anthropologique.
Cet ouvrage rassemble plus de 150 photographies couvrant la période de 1924 à 1947 et aborde le rôle de la photographie de studio dans les années 1920 et 1930. Cette édition bilingue, reflet du parcours de l’exposition, se veut la première étude approfondie de l’œuvre du photographe ; avant-propos de Quentin Bajac, textes de Pia Viewing, Frédéric Lefever, Yves Frey et Anne Cartier-Bresson, photos en n.b.
Kasimir Zgorecki naît en 1904 dans la région industrielle de la Ruhr (Allemagne), où ses parents, immigrés polonais originaires de Poznan, s’étaient installés pour travailler dans les mines de charbon. La famille Zgorecki émigre dans le nord de la France en 1922 ; il a alors 18 ans. Zgorecki est mineur de fond pendant quelque six mois, mais se tourne ensuite vers la photographie professionnelle et reprend en 1924 le studio de photographie de son beau-frère (à Rouvroy, Pas-de-Calais, France). Il réalise principalement des portraits d’immigrants polonais de la région ; son activité devient vite florissante.
