1ère édition tirée à 400 exemplaires.
1st edition of 400 copies.
Comme beaucoup de gens qui ont vécu à proximité de la mer, je ressens un léger sentiment de claustrophobie à l’intérieur des terres pendant plus de quelques jours – un sentiment étrange que quelque chose ne va pas tout à fait dans mon monde – et je suis attirée par la côte.
C’est le paysage côtier qui m’a toujours inspiré le plus de créativité et que je me sens obligé d’explorer visuellement – ces zones dynamiques du littoral englobant les systèmes dunaires, la zone intertidale et les parties littorales de la mer. Un endroit où les marées se lavent sur des couches de roches posées à travers les millénaires, et où les sables sont re-coupables quotidiennement par le vent et les vagues.
Ma maison, à l’extrémité de la péninsule Wirral dans le nord-ouest de l’Angleterre, se trouve à un jet de pierre de la rive. Cette partie de la côte du Royaume-Uni est un lieu de sables mouvants, de vasières estuariennes et d’îles marémotrices. Larges plages étendues sur des kilomètres. De temps à autre, la mer semble disparaître à l’ouest.
La plupart du temps, je traverse ces sables ocres, par-dessus la ligne de protection jusqu’au bord de l’eau. Je me suis familiarisé avec les courants de marée, en observant les fluctuations – des constantes rassurantes en période de turbulence.
Au cours d’une période de « blocage créatif » en 2016, j’ai ressenti le besoin impérieux d’explorer une façon plus directe et physique d’interagir avec ce paysage littoral. Le temps passé à expérimenter les techniques sans appareil photo m’a conduit au procédé du cyanotype, l’une des formes les plus brutes de l’alchimie photographique. Traduisant les marques de la lumière et du temps en nuances de bleu, sa forte couleur caractéristique évoque la mer.
Les matériaux sensibles à la lumière sont exposés aux éléments. Inondés par des marées rampantes, partiellement enfouis dans des bancs de sable, flottaient dans des bassins de marée. Les vagues et le vent, la lumière du soleil et le sable, tous laissent leur empreinte ; les moindres détails gravés en permanence sur les papiers. Chaque impression est le résultat d’un ensemble unique de conditions à un moment particulier dans le temps – une représentation éphémère d’un paysage transitoire.
Le processus est imprévisible – j’ai un contrôle limité sur la force de l’action des vagues et l’intensité de la lumière – mais les « échecs » perçus ont mené à d’autres expériences. La dynamique d’un imprimé est modifiée par la superposition, le collage ou l’embellissement ; les teintes et les pigments s’éloignent du bleu de Prusse traditionnel. Le cyanotype continue de frustrer et de confondre, d’exciter et de récompenser, mais dans les limites du médium, j’ai trouvé la liberté et l’inspiration…
In common with many people who have lived their lives in close proximity to the sea, I experience a slight sense of claustrophobia when inland for more than a few days – a strange feeling that something isn’t quite right in my world – and I am drawn back to the coast.
It has always been the littoral landscape that has inspired me most creatively and which I feel compelled to explore visually – those dynamic areas of coastline encompassing dune systems, the intertidal zone and the nearshore parts of the sea. A place where tides wash over layers of rocks laid down through the millennia, and where sands are re-sculpted daily by wind and wave.
My home, at the tip of the Wirral peninsula in North West England, lies a stone’s throw from the shore. This part of the UK coastline is a place of shifting sands, estuarine mudflats and tidal islands. Wide, expansive beaches spread out for miles. From time to time the sea seems to disappear in the west.
Most days, I make my way across these ochre sands, over the wrack line to the water’s edge. I have become familiar with the tidal patterns, observing the ebb and flow – reassuring constants during turbulent times.
During a period of ‘creative block’ in 2016, I felt a strong need to explore a more direct, physical way of engaging with this littoral landscape. Time spent experimenting with cameraless techniques led me to the cyanotype process, one of the rawest forms of photographic alchemy. Translating the markings of light and time into shades of blue, its strong signature colour is evocative of the sea.
Working initially out at the strandline, light sensitive materials are exposed to the elements. Flooded by creeping tides, part-buried in sandbanks, floated in tidal pools. Waves and wind, sunlight and sand, all leave their imprint; the tiniest of details permanently etched upon the papers. Each print is the result of a unique set of conditions at one particular moment in time – a fleeting representation of a transient landscape.
The process is unpredictable – I have limited control over the strength of wave action and the intensity of the light – but perceived ‘failures’ have led to further experimentation. The dynamic of a print is changed by layering, collaging or embellishment; hues and pigments shift away from the traditional Prussian blue. The cyanotype process continues to simultaneously frustrate and confound, excite and reward, but within the limitations of the medium, I have found freedom and inspiration….
