En 1974, Thomas Hoepker devient le premier photographe d’Allemagne de l’Ouest à être officiellement autorisé à photographier en RDA. Il s’installe à Berlin-Est et parcourt tout le pays. Il documente la vie quotidienne des gens, photographie les défilés lumineux de l’État avec leurs banderoles et slogans, mais aussi les anciennes inscriptions sur les murs des villes en déliquescence de l’ancien État ouvrier et paysan. En 1990, Thomas Hoepker devient le chroniqueur de la disparition de la RDA.
Jusqu’à présent, seule une petite partie des enregistrements de Thomas Hoepker de l’ancienne RDA était connue. Avec Christine Kruchen, la veuve du photographe, nous avons examiné dans les archives les vastes collections de diapositives Kodachrome créées en RDA entre 1972 et 1990, scanné une nouvelle sélection et développé le livre d’images maintenant disponible. Thomas Hoepker montre la RDA dans sa propre couleur et comprend la couleur comme un élément indépendant de la composition d’image, qui lui permet de transformer des moments simples en situations abstraites. Il parvient à donner une image différente du pays et de ses habitants* et à remettre en question les représentations officielles de la propagande d’État.
Avec sa profonde compréhension et son propre humour, il décrit la vie en RDA et crée des images mémorielles qui nous donnent, ainsi qu’aux générations futures, la possibilité de comprendre et de reconstituer cette époque.
1974 wird Thomas Hoepker als erster westdeutscher Fotograf offiziell gestattet, in der DDR zu fotografieren. Er zieht nach Ost-Berlin und bereist von dort aus das ganze Land. Er dokumentiert den Alltag der Menschen, fotografiert die leuchtenden staatlichen Paraden mit ihren Spruchbändern und Losungen, aber auch die alten Inschriften auf den Hauswänden der verfallenden Städte des ehemaligen Arbeiter- und Bauernstaates. Im Jahr 1990 wird Thomas Hoepker zum Chronisten des Verschwindens der DDR aus der Geschichte.
Bislang war nur ein kleiner Teil der Aufnahmen von Thomas Hoepker aus der ehemaligen DDR bekannt. Gemeinsam mit Christine Kruchen, der Witwe des Fotografen, haben wir im Archiv die umfangreichen Bestände der in der DDR zwischen 1972 und 1990 entstandenen Kodachrome-Dias gesichtet, eine Auswahl neu gescannt und den nun vorliegenden Bildband daraus entwickelt. Thomas Hoepker zeigt die DDR in ihrer eigenen Farbigkeit und versteht Farbe als eigenständiges Element der Bildkomposition, das ihm erlaubt, einfache Momente in abstrakte Situationen zu verwandeln. Es gelingt ihm, ein anderes Bild des Landes und seiner Bewohner*innen zu zeigen und die offiziellen Darstellungen der Staatspropaganda zu hinterfragen.
Mit seinem tiefen Verständnis und seinem eigenen Humor beschreibt er das Leben in der DDR und schafft Erinnerungsbilder, die uns und den nachfolgenden Generationen die Möglichkeit geben, diese Zeit zu verstehen und nachzuvollziehen.
