Valter Vinagre réunit dans Homen morto passou aqui (L’homme mort est passé ici) un ensemble d’une cinquantaine de paysages photographiques réalisés dans tout le Portugal et liés aux épisodes de la guerre péninsulaire (1807-1814), qui opposa les troupes luso-britanniques à l’armée française de Napoléon lors de ses trois tentatives d’invasion du territoire portugais.
Le photographe s’est transformé en historien, retrouvant dans les archives les lieux et les dates précises de l’avancée des armées napoléoniennes, informations qui lui ont servi de protocole pour poser son appareil là où était le lieu exact, à l’heure présupposée.
Au lieu de se focaliser sur les symboles et les monuments historiques des invasions napoléoniennes, il s’attache à retracer une cartographie détaillée du territoire géographique et humain à partir des lieux qui furent les théâtres des batailles. Y prédominent avant tout des paysages quelconques, dépourvus de monuments, sculptures, mémoriaux, pierres tombales ou inscriptions officielles. Dans la plupart des cas, on n’y aperçoit pas le moindre vestige des événements tragiques qui s’y sont déroulés. Ce sont des lieux oubliés où l’on ne “voit” rien, et surtout pas la mémoire du passé.
Le livre s’ouvre sur une couverture mystérieuse, géographie des points visités tout autant qu’impacts meurtriers, pour inviter le lecteur à la découverte d’un Portugal secret qui suit la chronologie d’un autre temps ; publié en coédition avec Número Arte e Cultura, Lisboa avec les textes de Sandra Vieira Jurgens et Luis Albuquerque.
