Shek Kip Mei a été le premier lotissement de logements sociaux à Hong Kong construit par le gouvernement colonial britannique en 1954. Le projet de réinstallation a été une réponse immédiate au besoin de secours temporaire à la suite de l’incendie massif qui a détruit la zone de ghetto de Shek Kip Mei la veille de Noël 1953, lorsque plus de 53 000 immigrants chinois ont perdu leur maison de fortune du jour au lendemain. Cependant, il a également été salué comme une nouvelle ère pour les programmes de logement social et la nécessité de répondre à la croissance rapide de la population des années 1960 et 1970.
Beaucoup de citoyens de Hong Kong partagent l’expérience de grandir en voyant la transformation rapide du territoire d’une série de villages ruraux dans la métropole internationale actuelle. La vie sur le domaine de Shek Kip Mei peut, à bien des égards, être interprétée comme un microcosme de société plus large. Les bâtiments du domaine étaient essentiellement des bunkers en béton dépourvus des bases des portes et des fenêtres, sans parler du luxe relatif de l’électricité et de l’eau courante. Une famille de cinq à huit personnes était entassée dans un cubicule d’environ 120 à 200 pieds carrés (11 à 18 mètres carrés), et plus de 10 ménages partageaient une toilette ou une salle de bain publique au même étage… époque de vie commune.
Destinés à être une réinstallation temporaire, 50 ans plus tard, les appartements du domaine Shek Kip Mei sont toujours loués par le gouvernement. Le photojournaliste Vincent Yu a capturé la vie sur Shek Kip Mei Estate à travers son objectif pendant sa dernière phase d’existence, avant que les plus anciens blocs ne soient démolis en novembre 2006. Ses images montrent quelque 200 résidents âgés et leurs « maisons » avant d’être réinstallés dans des tours d’habitation modernes, dont beaucoup ont habité le domaine en ruine pendant plus de cinq décennies.
Shek Kip Mei was the first public housing estate development in Hong Kong built by the British colonial government in 1954. The resettlement project was an immediate response to the need for temporary relief as a result of the massive fire that destroyed the Shek Kip Mei squatter area on Christmas Eve 1953, when over 53,000 Chinese immigrants lost their makeshift homes overnight. However, it was also hailed as a new era for Government public housing programmes and the need to accommodate the rapidly growing population of the 1960s and 70s.
Many Hong Kong citizens share the experience of growing up witnessing the territory’s rapid transformation from a series of rural villages into the present international metropolis. Life on the Shek Kip Mei Estate can, in many ways, be interpreted as a microcosm of wider society. The estate buildings were essentially concrete bunkers lacking the basics of doors and windows, let alone the relative luxury of electricity and running water. A family of five to eight persons was crammed into a cubicle of about 120 – 200 square feet (11 – 18 square metres), with over 10 households sharing a public toilet/bathroom on the same floor… bygone days of communal living.
Intended to be a temporary resettlement, 50 years later the apartments in the Shek Kip Mei Estate are still rented out by the Government. Photojournalist Vincent Yu captured life on Shek Kip Mei Estate through his lens during its last phase of existence, before the oldest blocks were demolished in November 2006. His images document some 200 elderly residents and their ‘homes’ before they were resettled to modern high-rises, many having inhabited the crumbling estate for over five decades.
