Comment peut-on vivre si différemment sur une même planète alors que nous, occidentaux, nous enfonçons dans ce modèle de globalisation qui tente de lisser les modes pour le bonheur de multinationales soucieuses d’étendre partout leur influence, quitte à nous faire perdre une partie de notre identité ? Telle est la réflexion qui s’est imposée à Benoît Feron à son retour de son premier séjour en Afrique.
Ce questionnement aussi naïf que soudain sera le début d’une véritable odyssée photographique, d’un long voyage à travers ce continent polymorphe, poussé par une fascination pour la diversité de l’Afrique, qui ne cessera de s’amplifier au fur et à mesure de la découverture des multiples cultures et traditions conservées par les peuples de ce continent.
Pendant dix ans, Benoît Feron part à la découverte des peuples du berceau de l’humanité, de Djibouti à la Tanzanie en passant par le Kenya et l’Éthiopie. À travers le vêtement, les parures, les bijoux, les ornements ou même l’art corporel – sous forme de peintures ou de scarifications – chaque peuple aborde fièrement son appartenance au groupe et la perpétuation de ses traditions.
Au-delà de ce premier constat, le photographe découvre un continent en pleine mutation, qui ne cesse de se réinventer. Loin de l’image figée d’une Afrique “exotique”, Benoît Feron capture l’incroyable énergie déployée par une jeunesse qui construit un monde meilleur.
Chaque voyage se transforme ainsi en une rencontre immersive avec la pluralité, à la découverte d’une grande liberté d’expression artistique, d’une créativité débridée, d’un terrain d’expression illimité malgré des moyens restreints.
Odyssée africaine traduit, à travers ses photographies et sa forme, cette pluralité et cette remarquable vitalité.
