Philip Jones Griffiths : Viêt Nam at peace

Viet Nam At Peace est la chronique monumentale d’un pays qui lutte pour sortir de la destruction apocalyptique de la guerre, une destruction si sismique qu’elle a été considérée par beaucoup comme la fin en vain de toute agression impériale contemporaine.

Viet Nam At Peace is the monumental chronicle of a country struggling to emerge from the apocalyptic destruction of war, a destruction so seismic that it was thought vainly by many to be the end of all contemporary imperial aggression.

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Ce livre constitue au gré des images une chronique saisissante de la vie au Vietnam après la guerre et rend compte des difficultés traversées par tout un peuple ainsi que des transformations radicales de cette société en pleine mutation.

Personne n’a jamais mis en évidence les malheurs des innocents pris dans la guerre du Viet Nam comme l’a fait Philip Jones Griffiths. En quelques images, il parvint à saisir la destruction qui s’abattit sur le pays et ses habitants, et à donner un sens clair aux injustices atroces dont étaient victimes les hommes, les femmes et les enfants, comme si on tenait un miroir pour la conscience des envahisseurs.

Philip Jones Griffiths, l’auteur de Vietnam Inc. Et de Agent Orange : Collateral Damage in Viet Nam, a visité le Viet Nam 25 fois depuis la fin de la guerre. Premier occidental à voyager par la route de Hanoï à Hô-Chi-Minh-Ville après la guerre, puis plus tard sur le sentier d’Ho Chi Minh, il a accumulé un dossier photographique sans précédent de la transformation d’après-guerre du pays.

Dès les premiers jours de terribles épreuves, alors que les joies de la victoire étaient rapidement tempérées par la réalité de l’étendue des destructions engendrées par la guerre et les effets paralysants de l’embargo américain, il a enregistré une vision insuffisamment complète des conséquences de la guerre. Il ne s’agit pas simplement d’un récit de paysages brisés; c’est aussi un récit des cœurs et des esprits brisés, de la culture et des espoirs.

Il a été témoin des héros sans membres, des enfants amérasiatiques, des boat people et de la réapparition des problèmes sociaux de prostitution et de toxicomanie alors que le pays embrasse la consommation. De même, on reconnaît ici les tentatives horrifiées des Vietnamiens eux-mêmes pour freiner l’hydre de ses pires excès ; photos en noir et blanc.

No one has charted the misfortunes of the innocent people caught up in the Viet Nam war as Philip Jones Griffiths. In just a few images he could manage to capture the destruction reaped upon the country and its inhabitants, and lucidly make sense of the atrocious injustices that afflicted both men, women and children, like holding a mirror to the conscience of the invaders.

Philip Jones Griffiths, the author of Vietnam Inc. And Agent Orange: Collateral Damage in Viet Nam, has visited Viet Nam 25 times since the end of the war. The first Westerner to travel by road from Hanoi to Ho Chi Minh City after the war, and later the Ho Chi Minh trail, he has amassed an unparalleled photographic record of the post-war transformation of the country.

From the first days of terrible hardships, as the joys of victory were quickly tempered by the reality of the extent of the destruction wreaked by the war, and the crippling effects of the US embargo, he has recorded an uncomfortably comprehensive view of the aftermath of war. This is not simply a record of shattered landscapes; it is also a record of the shattered hearts and minds, culture and hopes.

He has witnessed the limbless heroes, the Amerasian children, the boat people, and the re-emergence of the social problems of prostitution and drug addiction as the country embraces consumerism. Equally, here are recognised the horrified attempts by the Vietnamese themselves to curb the hydra of its worst excesses.