1ère édition tirée à 500 exemplaires.
Nishiyama Onsen était rempli de voyageurs de plaisir.
Cette source thermale curative située dans l’extrême ouest de Hayakawa, dans le district de Minamikoma dans la préfecture de Yamanashi en 1974, était à deux heures de bus de Minobu jusqu’à l’affluent Hayakawa de la rivière Fuji. Les gens venaient des voisines Yamanashi et Shizuoka, mais aussi des groupes de dames locales revenant de maisons dans les banlieues de Tokyo et Saitama et des groupes d’hommes locaux, restant pendant 10, 20 jours ou parfois un mois de soins ou de traitement, en long séjour maison de vacances.
Chaque année, des visages familiers revenaient se baigner, chanter, danser, manger et vivre ensemble. Je visitais souvent les onsen à proximité du lac Tazawa à Aomori, y compris Tsuru-no-yu, Tae-no-yu, Kuro-yu, ainsi que Nyuto-onsenkyo à Akita et Dai-yu et Tochiomata à Niigata. Loin de toute routine quotidienne. Au printemps, je tirais parti de la vigueur des plantes de montagne; en hiver, je marchais en raquettes sur le plateau du lac Tazawa et sirotais des gouttes d’eau fondant sur les pins au soleil du matin.
En entendant dire que Nishiyama Onsen était assez facilement accessible depuis la ligne Chuo depuis Tokyo, je me suis rendu là-bas. Il y avait une grande salle de bain avec des murs carrelés à l’intérieur d’une structure en bois de trois étages et était pleine de gens prenant leur bain avant de se coucher. Un empire de nudité. Dans le bain du matin, une vieille dame est allongée sur le ventre en profitant du soleil levant; après le déjeuner sous le soleil radieux, une dame aux fesses grasses chante «Oyoge-tai-yaki-kun»; un groupe de dames chantent «A Woman`s Virtue» de Tonosama Kings. Des bataillons audacieux de femmes nues, les fessses l’air dans les années 60 et 70, la peau jeune et tout d’un blanc éclatant.
Avec une serviette recouvrant mon appareil photo, laissant l’objectif s’acclimater à l’atmosphère torride, je commence mon shooting!
«Hé toi, photographe, chante-nous une chanson!» disent-elles.
Nous devenons amis au bout de 2 ou 3 jours, je partage un repas avec eux et je suis invité dans leur chambre pour d’autres célébrations. Une semaine passa très vite. (Texte / Shoko Hashimoto)
Nishiyama Onsen was packed with pleasure trippers.
This healing hot spring in the far western part of Hayakawa, Minamikoma District in Yamanashi Prefecture in 1974 was a two hour bus ride from Minobu up into the Hayakawa tributary of the Fuji River. People would come from nearby Yamanashi and Shizuoka, but also parties of local ladies returning from homes in the suburbs of Tokyo and Saitama and groups of local men, staying for 10, 20 days or sometimes a month of care or treatment, in long-stay self catering.
Each year would see familiar faces come back to bathe, to sing, to dance and to eat and live together. I often used to visit onsen nearby Lake Tazawa in Aomori, including Tsuru-no-yu, Tae-no-yu, Kuro-yu, also Nyuto-onsenkyo in Akita and Dai-yu and Tochiomata in Niigata. Far removed from any daily routine. In spring I would draw on the vigor from the mountain plants; in winter I would walk in snowshoes on the Lake Tazawa plateau and sip drops of water melting from the pine trees in the morning sun.
Hearing of Nishiyama Onsen being fairly easily accessible from the Chuo Line out of Tokyo, I made my way there. It had a big bath with tiled walls inside a three storey wooden structure, and was packed with people taking their bath before bedtime. An empire of nakedness. In the morning bath an old lady lies on her belly enjoying the rising sun; after lunch in the bright sunshine a fat-bottomed madame sings “Oyoge-tai-yaki-kun”; a group of ladies belt out “A Woman`s Virtue” from “Tonosama Kings”. Bold battalions of butt-naked ladies in their 60s and 70s, youthful skin all dazzling white.
With a towel covering my camera, letting the lens acclimatize to the steamy atmosphere, I start my shoot!
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