Wuhan Radiography est un ouvrage surprenant sur une série d’images argentiques en noir et blanc prises par le photographe belge Simon Vansteenwinckel.
Dès les premières pages, le doute plane… Les images paraissent réelles, et pourtant fantomatiques. Elles sont belles, trop exposées, irradiées quelquefois. Il semble que le photographe a utilisé une pellicule particulière. Un filtre ou un film brillant ? L’illusion est totale et indescriptible.
Les scènes de vie, les lieux et les personnages urbains, sont mystérieux, comme captés entre deux univers, gelés entre jour et nuit. Ici et là, un halo lumineux plane au-dessus de la ville, tel un astre observateur. Par son mode opératoire énigmatique, le photographe crée un démontage troublant de nos a priori. Nous ne savons plus où nous sommes. La ville est bien celle de Wuhan, aujourd’hui mondialement connue. Mais était-ce avant ou après la pandémie ? A quel moment le photographe s’y est-il perdu ? Y est-il jamais allé ?
Le texte du philosophe et poète français Johan Grzelczyk, qui accompagne les images, nous fait glisser peu à peu dans cette nuit artificielle et scintillante. Ses mots s’enchaînent, se rompent, se dissimulent sous les ombres en interrogeant notre façon de peupler un monde à la dérive. L’atmosphère dystopique questionne notre liberté de mouvement sur une terre où la distance n’existe plus, raccourcie par la technologie, où le brouillard s’empare déjà de paysages oubliés.
Comme un écho à La Jetée de Chris Marker, le livre nous entraîne à la découverte d’une ville lointaine, étrangement familière, qui retient son souffle sous la menace d’un soleil immense. Il reste en écho notre résistance, notre capacité à nous réinventer, à trouver de nouvelles manières d’habiter la ville ; texte de Johan Grzelczyk, photos en n.b.
Cette série fait l’objet d’une exposition du 24 mars au 26 juin 2022 par la fondation RUINS, en partenariat avec Light Motiv, à La Maison Demeure (59100 Roubaix) et à partir du 4 juin 2022 au Musée de la photographie de Charleroi (6032 Charleroi).
