Publié pour accompagner la première exposition muséale de daguerréotypes scéniques, ce beau catalogue présente une collection privée de vues extérieures extrêmement rares, offrant un aperçu unique de l’Amérique du milieu du XIXe siècle alors qu’elle commençait à devenir une puissance industrielle. Les illustrations atmosphériques du catalogue capturent la riche nuance tonale des daguerréotypes, reprenant leur place légitime dans les arts visuels américains de l’époque.
Les daguerréotypes pittoresques, fabriqués il y a plus de 175 ans, sont extrêmement rares aujourd’hui. Nommé d’après Louis Daguerre (1787–1851), les daguerréotypes sont le premier type de photographie largement pratiqué, assez différent des autres : le résultat est à la fois une image et un objet, un vestige unique de son temps et de son lieu. La sélection présentée ici est presque entièrement tirée de la collection privée du collectionneur américain Greg French, qui l’a construite sur une période de 40 ans pour devenir probablement la plus grande de son genre. Les types de paysages capturés dans ces belles vues extérieures ne se limitent pas aux paysages traditionnels : ils incluent des devantures de magasins, des hôtels, des paysages urbains et des cimetières ; des rivières, des chutes d’eau, des navires et des chantiers navals ; des écoles, des églises, des maisons et des cours arrières ; des paysages, des fermes, des usines et des mines d’or ; mais aussi des studios de daguerréotype, des chemins de fer, des fanfares et plus encore. Ensemble, ces images construisent l’image fascinante d’un jeune pays non encore envahi par l’asphalte et le béton, les poteaux métalliques, les fils, les tours de téléphonie cellulaire, les panneaux de signalisation et les voitures.
Le but initial de beaucoup de ces points de vue n’est pas toujours clair. Bien que beaucoup aient probablement été prises à des fins documentaires ou commerciales, leur complexité et leur mystère nécessitent une observation plus attentive et approfondie. Ce qui semble à première vue être de simples enregistrements de lieux ou de bâtiments sont, en fait, des fenêtres sur la perspective visuelle unique des daguerréotypistes lorsqu’ils ont exploré cette technique innovante. Le procédé daguerréen était central à l’image finie, et les résultats sont un phénomène nativiste significatif dans les arts visuels américains, bien digne d’être considéré avec les peintures et sculptures des années 1840 et ’50s.
Avec un essai de l’éminent chercheur daguerréen Grant Romer et des notes sur les plaques par le commissaire de l’exposition Allen Phillips, le catalogue vise à apporter une compréhension avancée de cette manifestation significative de la nationalité dans les arts picturaux. Malgré la pénurie de preuves survivantes, les images rares et splendides présentées ici illustrent comment le processus du daguerréotype crée des œuvres qui sont étonnantes dans leur gamme tonale délicatement longue ; sous la direction de Allen Phillips, texte de Grant Romer.
Published to accompany the first museum exhibition of scenic daguerreotypes, this beautiful catalogue showcases a private collection of extremely rare outdoor views, offering a unique insight into mid-nineteenth century America as it started to become an industrial power. The catalogue’s atmospheric illustrations capture the rich tonal nuance of daguerreotypes, reclaiming their rightful place in the American visual arts of the period.
Scenic daguerreotypes, made over 175 years ago, are extremely rare today. Named after Louis Daguerre (1787–1851), daguerreotypes are the first widely practised type of photography, quite unlike any other: the result it is both an image and object, a unique vestige of its time and place. The selection presented here is almost entirely drawn from the private collection of American collector Greg French, who built it over a 40-year period into probably the largest of its kind. The types of scenery captured in these beautiful outdoor views are not limited to traditional landscapes: they include store fronts, hotels, cityscapes and cemeteries; rivers, waterfalls, ships and shipyards; schools, churches, houses and backyards; landscapes, farms, factories and gold mines; but also daguerreotype studios, railroads, marching bands and more. Together, these images build the fascinating picture of a young country not yet invaded by asphalt and concrete, metal poles, wires, cell-phone towers, traffic signs and cars.
The original aim of many of these views is not always clear. Though many were probably taken for documentary or commercial purposes, their complexity and mystery warrant more careful, in-depth observation. What appear at first glance to be simple records of places or buildings are, in fact, windows into the daguerreotypists’ unique visual perspective as they explored this innovative technique. The daguerrean process was central to the finished image, and the results are a significant Nativist phenomenon in the American visual arts, well worthy of being considered along with the paintings and sculpture of the 1840s and ’50s.
With an essay by the preeminent daguerrean scholar Grant Romer and notes on the plates by the exhibition curator Allen Phillips, the catalogue aims to bring about an advanced understanding of this significant manifestation of nationality in the pictorial arts. Despite the dearth of surviving evidence, the rare and splendid pictures presented here illustrate how the daguerreotype process creates works that are amazing in their delicately long tonal range ; edited by Allen Phillips, text by Grant Romer.
