Plus que tout autre artiste, Walker Evans a inventé les images de l’Amérique essentielle que nous avons depuis longtemps accepté comme un fait, et son travail a influencé non seulement la photographie moderne, mais aussi la littérature, le cinéma et les arts visuels dans d’autres médiums. L’édition originale d’American Photographs était une production de typographie soigneusement préparée, publiée par The Museum of Modern Art en 1938 pour accompagner une exposition de photographies par Evans qui a capturé des scènes de l’Amérique au début des années 1930. Comme indiqué sur la veste de la première édition, Evans, « photographier en Nouvelle-Angleterre ou en Louisiane, regarder un enterrement politique cubain ou une inondation du Mississippi, travailler prudemment pour ne rien déranger dans l’atmosphère normale de l’endroit moyen, peut être considéré comme une sorte d’oeil désincarné, fouisseur, un conspirateur contre le temps et ses marteaux. »
Cette édition du 75e anniversaire d’American Photographs, réalisée avec de nouvelles reproductions, recrée l’édition originale de 1938 au plus près afin de rendre la publication phare disponible pour une nouvelle génération. American Photographs n’est plus imprimé depuis longtemps, depuis sa première publication, et même les éditions subséquentes — dont deux ont modifié la conception et la typographie du livre de façon modeste mais significative — ne sont souvent disponibles que dans les bibliothèques et les librairies rares. Cette version, comme l’édition du cinquantième anniversaire produite par le Musée en 1988, capture l’apparence de la toute première édition à l’aide des nouvelles technologies numériques ; précédé d’un essai de Lincoln Kirstein, introduction de Sarah Meister, 87 photos en n.b.
More than any other artist, Walker Evans invented the images of essential America that we have long since accepted as fact, and his work has influenced not only modern photography but also literature, film and visual arts in other mediums. The original edition of American Photographs was a carefully prepared letterpress production, published by The Museum of Modern Art in 1938 to accompany an exhibition of photographs by Evans that captured scenes of America in the early 1930s. As noted on the jacket of the first edition, Evans, “photographing in New England or Louisiana, watching a Cuban political funeral or a Mississippi flood, working cautiously so as to disturb nothing in the normal atmosphere of the average place, can be considered a kind of disembodied, burrowing eye, a conspirator against time and its hammers.” This seventy-fifth anniversary edition of American Photographs, made with new reproductions, recreates the original 1938 edition as closely as possible to make the landmark publication available for a new generation. American Photographs has fallen out of print for long periods of time since it was first published, and even subsequent editions–two of which altered the design and typography of the book in small but significant ways–are often available only at libraries and rare bookstores. This version, like the fiftieth-anniversary edition produced by the Museum in 1988, captures the look and feel of the very first edition with the aid of new digital technologies.
