Donnant vie à des récits invisibilisés, Agnès Geoffray incarne dans ses images la révolte universelle des femmes créant ainsi le vocabulaire photographique de la rébellion des « mauvaises filles ». Inspirée par le travail de l’historienne Véronique Blanchard (Mauvaises filles, Textuel, 2016), l’artiste met en scène des jeunes femmes seules ou en groupe, objet de stratégies de surveillance et de redressement des corps. Mais aussi des jeunes filles dont les visages et postures incarnent des gestes d’opposition, de révolte, de dissidence et de solidarité.
Considérées comme « déviantes », « vicieuses », « inéducables » ou « perdues », des milliers de jeunes filles ont été placées sur décision de justice dans des écoles dites « de préservation », institutions publiques carcérales pour mineures fondées à la fin du XIXe siècle dont les portes n’ont été fermées qu’en 1951.
À partir des archives de ces terribles lieux d’enfermement, l’artiste Agnès Geoffray a créé des images indociles dotées d’une force émancipatrice extraordinaire, mettant en scène les stratégies de surveillance et de redressement des corps tout comme les gestes de révolte, de dissidence et de solidarité des jeunes filles. Ponctué de textes de l’historienne de l’art Vanessa Desclaux qui conjuguent cette démarche artistique avec d’autres récits de luttes, cet ouvrage redonne voix et corps aux « mauvaises filles », les réhabilitant comme sujets politiques de leur histoire – qui est aussi la nôtre ; photos en n.b. et en couleurs.
