Ernest Cole : The True America

Après la publication de son livre phare de 1967 House of Bondage sur les horreurs de l’apartheid, Ernest Cole s’installe à New York et reçoit une subvention de la Fondation Ford pour documenter les communautés noires dans les villes et les zones rurales des États-Unis. Il a publié très peu d’images de cet ensemble d’œuvres de son vivant. Les négatifs des photos américaines de Cole ont refait surface en Suède en 2017. Ernest Cole a beaucoup photographié à New York, documentant la communauté animée de Harlem, y compris une série passionnante de photographies en couleur, alors qu’il tournait son talent vers la photographie de rue à travers Manhattan. En 1968, Cole se rend à Chicago, Cleveland, Memphis, Atlanta et Los Angeles, ainsi que dans les zones rurales du Sud, capturant l’humeur de différentes communautés noires dans les mois précédant et juste après l’assassinat de Martin Luther King Jr. Les images reflètent à la fois un nouvel espoir et la liberté que Cole a ressentis en Amérique, et un œil incisif pour l’inégalité alors qu’il devenait de plus en plus désillusionné par le racisme systémique dont il a été témoin. Ce trésor d’œuvres redécouvertes offre une fenêtre importante sur la société américaine et redéfinit l’œuvre de Cole, présentant une image plus complète de la vie et de l’œuvre d’un homme qui a fui l’Afrique du Sud et exposé la vie sous l’apartheid au monde.

After the publication of his landmark 1967 book House of Bondage on the horrors of apartheid, Ernest Cole moved to New York and received a grant from the Ford Foundation to document Black communities in cities and rural areas of the United States. He released very few images from this body of work while he was alive. Thought to be lost entirely, the negatives of Cole’s American pictures resurfaced in Sweden in 2017. Ernest Cole photographed extensively in New York City, documenting the lively community of Harlem, including a thrilling series of color photographs, as he turned his talent to street photography across Manhattan. In 1968 Cole traveled to Chicago, Cleveland, Memphis, Atlanta, and Los Angeles, as well as rural areas of the South, capturing the mood of different Black communities in the months leading up to and just after the assassination of Martin Luther King Jr. The pictures both reflect a newfound hope and freedom that Cole felt in America, and an incisive eye for inequality as he became increasingly disillusioned by the systemic racism he witnessed. This treasure trove of rediscovered work provides an important window into American society and redefines Cole’s œuvre, presenting a fuller picture of the life and work of a man who fled South Africa and exposed life under apartheid to the world.