Peu de photographes avaient l’accès privilégié que Jeffrey Henson Scales, originaire d’Oakland, avait autour du Black Panther Party à la fin des années 1960. Capturant des portraits intimes et des images de protestation de l’organisation et de ses dirigeants dans une période de bouleversements sociétaux, les archives de Scales sont restées dormantes et oubliées pendant une cinquantaine d’années. Puis en 2018, lorsque sa mère est morte et que le contenu de la maison familiale a été trié, les négatifs ont été découverts. Passons maintenant aux dialogues sur la justice raciale nationale, la mort de plusieurs hommes noirs aux mains de la police et des justiciers, et la montée du mouvement Black Lives Matter, « Une nouvelle urgence pour ces images et le premier Mouvement pour les droits civiques prend racine dans le contexte de la lutte actuelle pour la justice raciale », a déclaré Jeffrey Henson Scales à propos de la mine de matériel historique. « Ces images servent de capsule temporelle, non seulement pour mon adolescence et mon éveil politique, mais aussi pour le pays dont la lutte contre les inégalités raciales, la brutalité policière et la résistance est plus urgente et opportune que jamais. »
Few photographers had the insider access Oakland native Jeffrey Henson Scales did around the Black Panther Party in the late 1960s. Capturing intimate portraits and protest images of the organization and its leaders in a time of societal upheaval, Scales archive lay dormant and forgotten for some 50 years. Then in 2018, when his mother died and the contents of the family home were sorted, the negatives were discovered. Fast forward to today’s national racial justice dialogues, the death of several Black men at the hands of police and vigilantes, and the rise of the Black Lives Matter movement, “A new urgency to these images and the original Civil Rights Movement takes root in context of today’s ongoing struggle for racial justice,” Scales said about the trove of historical material. “These images serve as a time capsule of sorts, not only of my adolescence and political awakening, but also for the country whose ongoing struggle with racial inequality, police brutality and resistance is as urgent and timely as ever.”
