Raphael Pumpelly trouva ce territoire sans loi et rempli de danger. Les ouvriers mexicains travaillant dans les mines d’argent au sud de Tucson tuaient régulièrement leurs patrons anglo-saxons, et les autorités étaient pratiquement inexistantes. Les Apaches menaient constamment des raids et des embuscades. Raphael Pumpelly a échappé à la mort à plusieurs reprises, souvent de quelques minutes. Parcourant 130 milles de désert à découvert, il a évolué avec l’appréhension des dangers à portée de main, et la jouissance de la beauté naturelle qui l’entourait.
152 ans plus tard, Mark Klett parcourt le même chemin, réalisant des photographies en réponse aux paroles de Pumpelly. Incapable de retracer les étapes exactes de l’ingénieur, Klett a créé des images qui ne sont pas des références littérales à des lieux ou des événements spécifiques. Il a plutôt cherché à produire un récit plus poétique à leur expérience partagée du désert de l’Arizona, le long de la route commune qui relie les deux à travers le temps.
Aujourd’hui, la plupart du Camino est situé sur le champ de tir de Barry M. Goldwater et la frontière est une zone militarisée constamment patrouillée par des agents du gouvernement et sillonnée par les forces aériennes et terrestres pratiquant pour la guerre. Les voyageurs de Camino se cachent souvent de la détection, qu’il s’agisse d’immigrants ou de trafiquants de drogue se déplaçant vers le Nord sous le couvert de la nuit ou de la rudesse du terrain. Les réserves indiennes créent des frontières et marquent d’autres divisions culturelles. Un climat hostile tue beaucoup de ceux qui osent voyager par temps chaud et les gens meurent chaque année sur le Camino, la plupart de l’exposition. Pourtant, le Camino traverse également l’une des plus belles et encore sauvages régions du désert de Sonoran.
Le Camino a un sentiment occupé qui enregistre l’histoire de la violence et de la surveillance le long de la frontière. Il y a un héritage de présence humaine, parfois tragique, laissé seulement dans les traces. Les signes de passage restent pendant des siècles dans le climat sec de l’Arizona. C’est un lieu situé à l’intersection fascinante de l’éphémère, du danger et de la beauté.
Raphael Pumpelly found the territory lawless and filled with danger. Mexican laborers working in the silver mines south of Tucson were perpetually killing their Anglo bosses, and the authorities were virtually non-existent. The Apache led constant raids and ambushes. Pumpelly escaped death several times, often by a matter of minutes. Traveling 130 miles of open desert, he proceeded with both apprehension of the dangers at hand, and appreciation of the natural beauty that surrounded him.
152 years later, Klett traversed the same route, making photographs in response to Pumpelly’s words. Unable to trace the engineer’s exact steps, Klett created images that are not literal references to specific places or events. Rather, he sought to produce a more poetic narrative to their shared experience of the Arizona desert, along the common route that connects the two through time.
Today, most of the Camino is located on the Barry M. Goldwater Bombing Range and the border is a militarized zone constantly patrolled by government agents and crisscrossed by air and ground forces practicing for war. Camino travelers often hide from detection, be they immigrants or drug smugglers moving North under the cover of night or the ruggedness of the terrain. Indian reservations create boundaries and mark other cultural divides. A hostile climate kills many who dare travel in hot weather and people die each year on the Camino, most from exposure. Yet the Camino also crosses one of the most beautiful and still wild regions of the Sonoran Desert.
The Camino has an occupied feel that registers the history of violence and surveillance along the border. There’s a legacy of human presence, sometimes tragedy, left only in traces. Signs of passage remain for centuries in Arizona’s dry climate. It is a place located at the compelling intersection of transience, danger and beauty.
