En 1986, la décennie était à mi-chemin. En avril, le réacteur de Tchernobyl a fondu, la guerre froide touchait à sa fin, Helmut Kohl était chancelier, le sida était simplement perçu comme une menace pandémique en Allemagne et la société aisée de la République fédérale d’Allemagne commençait à voir la consommation comme une activité de loisir. Cette année-là, Michael Kerstgens, alors étudiant à la Gesamthochschule Essen (anciennement Folkwangschule), a reçu une bourse avec pour mission de porter un regard photographique sur le thème des loisirs. Il l’a utilisé pour observer les Allemands de l’Ouest s’adonner à leurs activités de loisirs préférées, notamment les sports, le fitness, le football, les fêtes, la natation en plein air, le tennis, le golf (et le mini-golf), la conduite de golfs (et Opels) et le shopping. Dans son essai, Klaus Honnef décrit les années 1980 comme la décennie préférée des Allemands de l’Ouest. Comparés à leurs compatriotes de la République démocratique allemande, ils se débrouillaient extrêmement bien. Alors que le passé de la RDA a fait l’objet de nombreuses publications récentes, ce documentaire laconique regarde de l’autre côté, observant précisément une société ouest-allemande relativement insouciante. Les changements radicaux de la fin de la décennie étaient inconcevables : l’ici et maintenant était plus important et plus divertissant ! Pour ceux qui ont vécu les années 80 en RFA, les photos de Michael Kerstgens sont un (terriblement beau) voyage dans le passé, pour tous les autres un tuto visuel obligatoire ! ; textes de Klaus Honnef, Ralf Beil et Michael Kerstgens, photos en couleurs.
À propos du photographe :
Michael Kerstgens (*1960), lauréat de plusieurs prix, travaille la photographie depuis ses années d’étudiant dans les années 1980. 1986 est son sixième livre. Depuis 2007, il est professeur à l’Université des sciences appliquées de Darmstadt.
Exposition
Weltkulturerbe Völklinger Hütte, 25. avril – 28. novembre 2021
In 1986, the decade was halfway over. In April, the reactor in Chernobyl melted down, the Cold War was coming to an end, Helmut Kohl was chancellor, AIDS was just being perceived as a pandemic threat in Germany, and the affluent society of the Federal Republic of Germany was beginning to view consumption as a leisure activity. That year, Michael Kerstgens, then a student at the Gesamthochschule Essen (formerly the Folkwangschule), received a scholarship with the assignment to take a photographic look at the subject of leisure. He used it to observe West Germans engaging in their favorite leisure activities, including sports, fitness, soccer, partying, outdoor swimming, tennis, playing golf (and miniature golf), driving Golfs (and Opels), and shopping. In his essay, Klaus Honnef describes the 1980s as the favorite decade of the West Germans. Compared to their compatriots in the German Democratic Republic, they were doing extremely well. While the GDR past has been the focus of many recent publications, this laconic documentary looks at the other side, precisely observing a relatively carefree West German society. The sweeping changes at the end of the decade were inconceivable—the here and now was more important and more entertaining! For those who lived through the ’80s in the FRG, the pictures of Michael Kerstgens are a (terribly-beautiful) trip down memory lane, for all others a mandatory visual tutorial!
About the Photographer:
Michael Kerstgens (*1960), winner of several awards, has been working with photography since his student days in the 1980s. 1986 is his sixth book. Since 2007 he has been a professor at the University of Applied Sciences Darmstadt.
Exhibition
Weltkulturerbe Völklinger Hütte, 25. April – 28. November 2021
