Thames Log de la photographe et cinéaste britannique Chloe Dewe Mathews examine la nature en constante évolution de notre relation à l’eau, des anciennes festivités païennes aux rituels de la vie moderne.
Dewe Mathews a passé cinq ans à photographier le long de la Tamise, de sa source flaque à sa grande embouchure estuarienne. Elle concentre son attention sur des vies qui chevauchent le fleuve mais dont les activités passent souvent inaperçues, comme les observateurs de navires, qui consignent le flot continu de navires qui traversent Tilbury, et les mudlarks, qui peignent les boues de la ville à la recherche de trésors romains et saxons. Au-dessus de la Tamise à marée, qui transforme le paysage deux fois par jour, la jeune rivière serpente doucement à travers la campagne verdoyante. Là, Dewe Mathews rencontre des rituels néopaïens, des constructeurs de coracles excentriques et les gardiens de cygnes royaux. Loin de détenir une identité fixe, la Tamise devient un protagoniste dans une série de cérémonies et de pratiques qui se déroulent de manière transparente en aval, du bateau brûlant à Oxford à la prière du soir à Southend; des baptêmes de masse aux rites de passage des adolescents.
Malgré son statut de l’une des rivières les plus emblématiques et les mieux documentées au monde, la Tamise documentée par Dewe Mathews vous invite à regarder au-delà de la rivière pour considérer les rituels religieux et laïques, et comment le sens et l’identité sont construits à travers des pratiques à la fois grandes et petit, privé et public. Pour certains, la Tamise représente une source à partir de laquelle rêver, ou imaginer d’autres endroits, d’autres fleuves – la Volga, le Congo, le Gange, l’Arcadie. Pour d’autres, il représentera un dernier point de départ, car leurs cendres sont dispersées dans son flux.
Comme une grande partie du travail de Dewe Mathews, Thames Log oppose la tendance de la photographie documentaire à catégoriser et à classer avec le mystère et la poésie de la vie quotidienne. Organisé géographiquement sur des pages roulantes pliées en français, Thames Log enregistre non seulement les événements à travers le spectre d’importance, mais aussi les coordonnées GPS exactes, les dates, les marées et la météo de chacun. Dewe Mathews invoque une anthropologie de la vie quotidienne, tout en réfléchissant au processus d’enregistrement et de collecte de données visuelles le long de la rivière, révélant le rituel photographique personnel qui a évolué.
En donnant à ses images lyriques un fondement rationnel, Dewe Mathews nous arrête et nous submerge dans le flux changeant du fleuve, sculptant une histoire sans fin du Grand Londres et des comtés environnants, dans toute leur diversité ; préface de Marina Warner.
Thames Log est co-édité avec la Fondation Martin Parr pour accompagner une exposition de la série à la Fondation, été 2021.
Thames Log by British photographer & film-maker Chloe Dewe Mathews examines the ever-changing nature of our relationship to water, from ancient pagan festivities through to the rituals of modern life.
Dewe Mathews spent five years photographing up and down the River Thames, from its puddling source to its great estuarial mouth. She focuses her attention on lives that overlap with the river but whose activities often go unnoticed, like ship-spotters, who log the continual stream of vessels that pass through Tilbury, and mudlarks, who comb the city sludge for Roman and Saxon treasure. Above the tidal Thames, which transforms the landscape twice daily, the young river meanders gently through the verdant countryside. There, Dewe Mathews encounters neopagan rituals, eccentric coracle builders, and the custodians of royal swans. Far from holding a fixed identity, the Thames becomes a protagonist in a series of ceremonies and practices that flow seamlessly downstream, from boat burning in Oxford to evening prayer in Southend; from mass baptisms to teenage rites of passage.
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