Au début de l’année 1954, dans un train tardif en provenance de Southend, quelqu’un tira le signal d’alarme. Le train s’arrêta net. La police arrêta une bande vêtue de costumes édouardiens. En avril, deux bandes, elles aussi habillées à la mode édouardienne, se rencontrèrent après un bal. Elles étaient prêtes à en découdre : des briques et des chaussettes remplies de sable furent utilisées. Cinquante-cinq jeunes furent emmenés pour interrogatoire. Lors du week-end férié d’août, eut lieu le premier « Best Dressed Ted Contest ». Le gagnant était un commis épicier de vingt ans. Le mythe des Teddy Boys était né.
The Teds est un classique de la photographie documentaire britannique. Publié pour la première fois en 1979, l’ouvrage raconte une histoire fascinante qui s’étend sur trois décennies.
In early 1954, on a late train from Southend, someone pulled the communication cord. The train ground to a halt. Police arrested a gang dressed in Edwardian suits. In April, tow gangs, also dressed in Edwardian suits, met after a dance. They were ready for action: bricks and sand-filled socks were used. Fifty-five youths were taken in for questioning. The following August Bank Holiday the first ‘Best Dressed Ted Contest’ was held. The winner was a twenty-year old greengrocer’s assistant. The Teddy Boy myth was born.
The Teds is a classic of British Documentary Photography. Originally published in 1979, it tells a fascinating story spanning three decades.
C’est avec tristesse que nous avons appris le décès de Chris Steele-Perkins, survenu le 8 septembre 2025.
J’ai travaillé pour la première fois avec Chris en 1989 sur The Pleasure Principle, que j’ai publié lorsque je dirigeais Cornerhouse à Manchester. Le dernier livre que nous avons réalisé ensemble date de 2019 : son immense projet The New Londoners, qui documente la diversité et les migrations à Londres.
Au cours de ces trente années, nous avons également republié son ouvrage classique de 1979, The Teds, ainsi que son magnifique A Place in the Country, qui retrace une année dans la vie d’un domaine rural anglais. Chris était toujours un immense plaisir à côtoyer professionnellement, et j’ai tant appris à son contact. Il manquera profondément non seulement à sa famille et à ses amis, mais aussi aux très nombreuses personnes qui ne le connaissaient qu’à travers son œuvre remarquable.
1956, il y a soixante ans, fut une année charnière pour les Teds. En septembre de cette année-là, le film de Bill Haley Rock Around the Clock arriva au Royaume-Uni. Avec cinq disques classés dans le Top 20, Haley était une star majeure, et le film fut projeté dans quelque trois cents cinémas à travers le pays. Il ne fallut pas longtemps avant que des émeutes n’éclatent. Au Trocadero d’Elephant and Castle à Londres, des sièges furent lacérés, et lorsque la police tenta de disperser une foule d’adolescents dansant et chantant, des bouteilles et des feux d’artifice furent lancés ; quatre vitrines furent brisées. Deux policiers furent blessés et neuf Teds arrêtés. D’autres troubles eurent lieu dans de nombreuses villes, notamment à Manchester et à Londres, tandis qu’à Birmingham, Blackpool et Belfast, le film fut interdit.
Si l’apparition des Teds remonte à quelques années auparavant, 1956 fut le véritable « Year of the Ted », l’année où ils devinrent centraux dans la culture juvénile britannique et ne purent plus être ignorés.
Publié pour la première fois en 1979, The Teds se penche sur ce phénomène. Classique de la photographie documentaire britannique, c’est un ouvrage vivant et captivant qui associe images et textes pour raconter une histoire fascinante couvrant près de trois décennies.
Chris Steele-Perkins a rejoint Magnum Photos en 1979. Photographe plusieurs fois primé, il expose régulièrement dans le monde entier et continue de publier dans de grands magazines internationaux. Parallèlement à un travail considérable dans les pays en développement, il n’a cessé de documenter la Grande-Bretagne, notamment avec England, My England, panorama de quarante années publié en 2009, et A Place in the Country, son dixième livre, paru chez Dewi Lewis en 2014 ; texte de Richard Smith ; Réedition du livre paru en 1979, photos en n.b.
Sadly, Chris Steele-Perkins died on September 8th, 2025.
I first worked with Chris back in 1989 on The Pleasure Principle, which I published while I was running Cornerhouse in Manchester. The last book we did together was in 2019, his enormous project The New Londoners, documenting diversity and migration in London.
Over that 30 year period we also republished his 1979 classic book, The Teds, and his beautiful, A Place in the Country, documenting a year in the life of an English country estate. Chris was always such a great pleasure to work with and I learned so much from him. He’ll be greatly missed not only by his family and friends but also by the very many people who only knew him through his wonderful work.
1956, sixty years ago, was a watershed year for Teds. In September that year the Bill Haley film Rock Around The Clock arrived in the UK. With five records in the top twenty, Haley was a major star and the film screened at some three hundred cinemas across the country. It wasn’t long before the riots started. At London’s Elephant and Castle Trocadero seats were slashed, and when the police attempted to disperse a throng of jiving, singing teenagers, bottles and fireworks were thrown; four shop windows were smashed. Two police were injured and nine Teds arrested. There was further trouble in many other cities including Manchester and London whilst in Birmingham, Blackpool, and Belfast the film was banned.
Whilst the appearance of Teds can be traced back a couple of years earlier, 1956 was the true ’Year of The Ted’ – the year in which they became central to youth culture in the UK and could no longer be ignored.
Originally published in 1979 The Teds looks at this phenomenon. A classic of British documentary photography, it is a vivid and absorbing book combining image and text to tell a fascinating story that spans some three decades.
Chris Steele-Perkins joined Magnum Photos in 1979. An award-winning photographer, he exhibits regularly throughout the world and continues to publish in major magazines worldwide. Alongside extensive work in the developing world he has continued to document Britain, with his 40 year overview, England, my England, being published in 2009 and A Place in the Country, his tenth book, which was published by Dewi Lewis in 2014.
