Après son arrivée à New York en 1938, la photographe autrichienne Lisette Model connaît rapidement un succès précoce et spectaculaire. Ses photographies paraissent dans des magazines prestigieux et sont exposées au Museum of Modern Art. Leurs portraits sans fard d’Américains ordinaires, saisis dans les bars et restaurants, sur les plages et dans les rues, révolutionnent le monde de la photographie. Pourtant, dès 1950, Model cesse presque complètement de faire circuler ses images pour se consacrer à l’enseignement d’une nouvelle génération de photographes, parmi lesquels Diane Arbus et Rosalind Fox Solomon. Elle acquiert alors la réputation — scandaleuse dans le New York affairiste — d’être « difficile ». Dans cet essai illustré, Duncan Forbes propose une nouvelle interprétation de la photographie et de la biographie de Model, se demandant si l’esprit rebelle de l’artiste ne constitue pas, en réalité, la clé pour comprendre sa vie et son œuvre remarquables.
After arriving in New York in 1938, Austrian photographer Lisette Model quickly found stunning early success. Her photographs graced the pages of renowned magazines and were exhibited at the Museum of Modern Art. Their frank portrayals of ordinary Americans, captured in bars and restaurants, on the beach and in the streets, revolutionised the world of photography. Yet by 1950, Model had all but ceased to circulate her images, devoting herself instead to teaching a new generation of photographers, including Diane Arbus and Rosalind Fox Solomon. She gained the reputation, scandalous in business-like New York, of being ‘difficult’. In this illustrated essay, Duncan Forbes offers a new interpretation of Model’s photography and biography, asking whether the artist’s rebelliousness is not in fact the key to understanding her remarkable life and work.
