La photographe de rue Lisette Model a passé plus de dix ans à documenter Louis Armstrong, Billie Holiday, Duke Ellington, Percy Heath, Miles Davis, Dizzy Gillespie et d’innombrables autres figures majeures de la scène jazz américaine. Du festival de jazz de Newport en 1956 aux concerts en club et aux after-parties débridées dans des appartements exigus, les images de Model sont débordantes d’empathie et d’enthousiasme, célébrant le jazz à une époque où ce genre faisait l’objet d’une surveillance politique et culturelle croissante.
Dans les années 1950, la New York Photo League fut enquêtée par la Commission des activités anti-américaines (HUAC) pour de supposés liens avec le Parti communiste. Lisette Model fut interrogée par le FBI et finit par être inscrite sur sa liste de surveillance pour la sécurité nationale. Cette pression politique grandissante conduisit éditeurs et mécènes à retirer leur soutien, et amena finalement Lisette Model à renoncer à publier le livre consacré à ses photographies de jazz, qui devait comporter un essai de Langston Hughes.
Aujourd’hui, ce livre relié en toile concrétise enfin ce projet que Lisette Model avait censuré elle-même, offrant un regard nouveau sur des visages désormais emblématiques de la lutte pour la liberté, l’égalité et l’expression créative. Aux côtés de l’essai original de Langston Hughes, des textes de l’écrivaine Audrey Sands et du saxophoniste Loren Schoenberg soulignent l’importance de cette série et l’éclairage révélateur qu’elle apporte sur le jazz, sur scène comme en coulisses.
Lisette Model (1901–1983) est née à Vienne. Elle s’installe à Manhattan en 1938 et, deux ans plus tard, y présente sa première exposition personnelle avec la New York Photo League. Après le démantèlement du groupe par le FBI, Model se tourne vers l’enseignement. Parmi ses élèves les plus célèbres figurent Diane Arbus, Helen Gee et John Gossage ; sous la direction de Audrey Sands, postface de Loren Schoenberg, texte de Langston Hughes, photos en n.b.
Street photographer Lisette Model spent more than 10 years documenting Louis Armstrong, Billie Holiday, Duke Ellington, Percy Heath, Miles Davis, Dizzy Gillespie and countless other luminaries of America’s jazz scene. From the 1956 Newport Jazz Festival to nightclub shows and raucous afterparties in cramped apartments, Lisette Model’s images are effusive and full of empathy, celebrating jazz at a time when the genre was under increasing political and cultural scrutiny.
During the 1950s, the New York Photo League was investigated by the House Un-American Activities Committee for purported connections to the Communist Party. Lisette Model was interviewed by the FBI and eventually placed on its National Security Watchlist. This mounting political pressure led publishers and funders to rescind support of Model, and ultimately caused her to shelve the book dedicated to her jazz pictures, which was to feature an essay by Langston Hughes.
Now, this clothbound book finally realizes Lisette Model’s self-censored project, providing a fresh look at familiar faces who today signify the fight for freedom, equality and creative expression. Alongside Langston Hughes’ original essay, texts by author Audrey Sands and saxophonist Loren Schoenberg underscore the importance of this series and the revelatory insight it shines on jazz music, both onstage and off.
Lisette Model (1901-83) was born in Vienna. She moved to Manhattan in 1938 and two years later Model hosted her first solo exhibition with the New York Photo League. Following the group’s dismantlement by the FBI, Model transitioned to teaching. Her most notable pupils included Diane Arbus, Helen Gee and John Gossage ; edited by Audrey Sands, afterward by Loren Schoenberg, essay by Langston Hughes.
