De jeunes adolescents suédois, fils et filles d’agriculteurs passent leurs loisirs à costumiser de vieux tracteurs ou de vielles voitures pour faire des courses de vitesse et retrouver des sensations fortes.
Les jeunes se retrouvent à la périphérie du village, faisant la course avec leurs tracteurs, marquant des traces de pneus brûlés dans l’asphalte chaud de l’été. L’odeur du caoutchouc, de l’huile et des moteurs gonflés remplit l’air lorsque les moteurs tournent. Les voitures forment un cercle tandis que les garçons se relaient au milieu. C’est un jeu – montrer leurs compétences – montrer aux filles. La force est mesurée et prouvée – comme dans une étrange danse d’accouplement rituelle.
La voiture de choix est connue sous le nom de tracteur EPA, un terme suédois désignant une voiture plus ancienne convertie pour être utilisée comme machine agricole. Celles-ci sont devenues courantes dans les années 1930 et étaient auparavant appelées «voitures-tracteurs». Au cours des années 1950, les APE s’étaient presque éteints car les nouveaux tracteurs avaient baissé de prix et étaient devenus plus disponibles. Les APE ont été presque oubliés jusqu’à ce que les jeunes découvrent que la loi EPA leur offrait un moyen de conduire, même à l’âge de 15 ans – et donc au cours des années 1960 et 1970, ils sont devenus de plus en plus populaires dans les zones rurales. Des règles strictes sont en vigueur pour limiter l’engrenage des voitures et leur vitesse est censée être limitée à 30 km par heure. Il n’y a pas non plus de suspension sur les roues arrière, ce qui les rend extrêmement inconfortables à conduire à haute vitesse. Cependant, les garçons sont habiles avec les voitures et très créatifs lorsqu’il s’agit de trouver des moyens de contourner ces restrictions légales et physiques qui limitent la puissance et la vitesse des moteurs. Les solutions qu’ils proposent sont nombreuses et sont des secrets bien gardés ; texte de Christian Caujole, photos en noir et blanc.
Né en Suède, Martin Bogren a attiré l’attention pour la première fois en 1996 avec son livre sur le groupe suédois The Cardigans, qu’il a photographié pendant plusieurs années lors d’une tournée avec le groupe. Il a depuis publié deux livres photo, Ocean et, plus récemment, Lowlands. Lauréat du prestigieux Scanpix Photography Award en Suède, il a été exposé dans toute la Scandinavie ainsi qu’en France, en Irlande, au Portugal, en Inde et aux États-Unis. Christian Caujolle est l’un des principaux conservateurs et critiques français. Fondateur de l’Agence VU, il a été commissaire de grands festivals tels que PhotoEspaña, Rencontres d’Arles et Foto Biennale Rotterdam, et ses nombreux écrits sur la photographie ont été publiés dans le monde entier.
Youngsters meet up on the village outskirts, racing their tractorcars, burning tyremarks into the warm summer asphalt. The smell of rubber, oil and souped-up engines fills the air when the engines speed. The cars form into a circle as the boys take turns in the middle. It is a game – showing their skills – showing off to the girls. Strength is measured and proved – as if in a strange ritual mating dance.
The car of choice is known as an EPA tractor, a Swedish term for an older car converted for use as an agricultural machine. These became common in the 1930s and were previously called ‘car-tractors’. During the 1950s EPAs had almost died out as new tractors had come down in price and become more available. The EPAs were almost forgotten until youths discovered that the EPA law offered them a way to drive, even as 15 year-olds – and so during the 1960s and 1970s they became increasingly popular in rural areas. Tough rules are in force to restrict the gearing on the cars and their speed is supposed to be limited to 30 km per hour. There is also no suspension on the rear wheels, making them extremely uncomfortable to drive at high speed. However, the boys are skilled with cars and very creative when it comes to finding ways to
