L’Empire Rollerdome de Brooklyn a ouvert ses portes en 1941 et est rapidement devenu la principale destination de patinage récréatif et compétitif du quartier. Mais ce n’est qu’à la fin des années 1970 que la célèbre patinoire a atteint un statut emblématique en remplaçant son organiste par un DJ en direct, en installant un système de son et de lumière à la fine pointe de la technologie, et en se rebaptisant après l’engouement national pour la danse qu’elle avait contribué à créer : l’Empire Roller Disco est né. En 1980, le célèbre photographe de rue Patrick D. Pagnano est chargé de documenter l’Empire et sa distribution légendaire de fêtards. Les photographies qui en ont résulté, rassemblées dans Empire Roller Disco pour la première fois, capturent les esprits vibrants, les styles extraordinaires et les joies pures de la discothèque à rouleaux de Brooklyn à son sommet vertigineux.
Surnommé « l’un des photographes de rue les plus polyvalents et les plus adaptatifs de l’histoire du genre », Patrick D. Pagnano quitte Chicago pour s’installer à New York en 1974 et s’immerge dans une pratique artistique qui s’élargira pour inclure le travail de rue, le portrait et la photographie documentaire. Ses œuvres font partie des collections permanentes du Museum of Modern Art, du Brooklyn Museum, de l’Art Institute of Chicago et de nombreuses autres institutions. Il est décédé en 2018.
Brooklyn’s Empire Rollerdome opened its doors in 1941 and soon became the borough’s premier destination for recreational and competitive roller skating. But it wasn’t until the late 1970s that the celebrated rink reached iconic status by replacing its organist with a live DJ, installing a state of the art sound and light system, and renaming itself after the nationwide dance craze it had helped to originate: the Empire Roller Disco was born. In 1980, the acclaimed street photographer Patrick D. Pagnano went on assignment to document the Empire and its legendary cast of partygoers. The resulting photographs, gathered in Empire Roller Disco for the first time, capture the vibrant spirits, extraordinary styles, and sheer joys of Brooklyn roller disco at its dizzying peak.
Called “one of the most versatile and adaptive street photographers in the genre’s history,” Patrick D. Pagnano moved to New York City from Chicago in 1974 and immersed himself in an art practice that would grow to include street work, portraiture, and documentary photography. His work is in the permanent collections of the Museum of Modern Art, the Brooklyn Museum, the Art Institute of Chicago, and numerous other institutions. He passed away in 2018.
