LaToya Rubi Frazier s’est rendue pour la première fois à Flint en 2016, dans le cadre d’une commande de magazine pour créer un essai photo sur le scandale de l’eau contaminée. Au cours de ce voyage, elle a rencontré Shea Cobb, poète de Flint, militante et mère qui est devenue la collaboratrice de Frazier dans ce qui allait devenir une œuvre de cinq ans.
Divisé en trois actes, Flint is Family suit Shea Cobb alors qu’elle se bat pour la santé et le bien-être de sa famille et de sa communauté.
– L’acte I présente Shea Cobb, sa famille et The Sister Tour, un collectif de femmes artistes.
Shea Cobb vit avec sa mère et sa fille, Zion. Elle travaille comme chauffeur de bus scolaire et coiffeuse, tout en lançant sa carrière de poète, écrivain et chanteuse. Pour protéger la santé de sa fille, Mme Cobb prend la décision cruciale de laisser sa mère et ses amis derrière elle et de faire le parcours de migration inverse vers le Mississippi, où son père réside sur des terres familiales.
– L’acte II suit Cobb et Zion à Newton, Mississippi, où elles emménagent avec le père de Cobb, Douglas R. Smiley. Là, ils apprennent à prendre soin de leurs chevaux de marche du Tennessee, ainsi que de la terre et des sources d’eau douce dont ils hériteront un jour. En raison de la ségrégation et de la discrimination dans le système scolaire du comté de Newton, Cobb et Zion finissent par retourner à Flint.
– L’Acte III documente l’arrivée d’un générateur d’eau atmosphérique de 26 000 livres à Flint en 2019 que Frazier, Cobb et sa meilleure amie Amber Hasan — une artiste de hip-hop, herboriste et organisatrice communautaire — ont aidé à installer et à exploiter dans leur quartier.
Stimulé par le manque d’intérêt des médias pour l’impact de cette crise en cours et inspiré par le travail collaboratif de Gordon Parks et Ralph Ellison dans les années 1940 à Harlem, L’approche de Frazier garantit que la vie et la voix des résidents de Flint sont vues et entendues et que leurs efforts créatifs collectifs fournissent une solution à cette crise de l’eau causée par l’homme. Flint is Family in Three Acts est une étude du paysage américain du XXIe siècle qui révèle la ségrégation et le racisme persistants qui l’hantent. C’est aussi l’histoire de la force, de la fierté et de la résilience d’une communauté face à une crise qui perdure ; coédité avec la Gordon Parks Foundation, sous la direction de Michal Raz-Russo et Peter W. Kunhardt, Jr., avec une contribution de Leigh Raiford, photos en n.b. et en couleurs.
Frazier first traveled to Flint in 2016, as part of a magazine commission to create a photo essay about the water crisis. During that trip she met Shea Cobb, a Flint poet, activist and mother who became Frazier’s collaborator in what would evolve into a five-year body of work. Divided into three acts, Flint is Family follows Cobb as she fights for her family’s and community’s health and wellbeing.
Act I introduces Cobb, her family and The Sister Tour, a collective of women artists. Cobb lives with her mother and her daughter, Zion. She works as a school bus driver and hairstylist, while launching her career as a poet, writer and singer. To protect her daughter’s health, Cobb makes the critical decision to leave her mother and friends behind and make the reverse migration to Mississippi, where her father resides on family-owned land. Act II follows Cobb and Zion to Newton, Mississippi, where they move in with Cobb’s father, Douglas R. Smiley. There they learn how to take care of their Tennessee Walking Horses, as well as the land and fresh water springs they will one day inherit. Due to segregation and discrimination in the Newton County school system, Cobb and Zion eventually return to Flint. Act III documents the arrival of a 26,000-pound atmospheric water generator to Flint in 2019 that Frazier, Cobb and her best friend Amber Hasan—a hip-hop artist, herbalist and community organizer— helped set up and operate in their neighborhood.
Spurred by the lack of mass-media interest in the impact of this ongoing crisis and inspired by the collaborative work of Gordon Parks and Ralph Ellison in 1940s Harlem, Frazier’s approach ensures that the lives and voices of Flint’s residents are seen and heard and that their collective creative endeavors provide a solution to this man-made water crisis. Flint is Family in Three Acts is a twenty-first- century survey of the American landscape that reveals the persistent segregation and racism which haunts it. It is also a story of a community’s strength, pride, and resilience in the face of a crisis that is still ongoing.
Co-published with The Gordon Parks Foundation, edited by Michal Raz-Russo and Peter W. Kunhardt, Jr., with a contribution by Leigh Raiford .
