Exemplaire Signé.
La Signature se trouve sur une étiquette collée à l’intérieur de la 4ème de couverture.
L’histoire de l’art est remplie de scènes de gens ordinaires dans leurs activités quotidiennes. Les humains ont essayé presque tout pour saisir ce sentiment quotidien, ajoutant de nouvelles techniques et vues le long du chemin. Documenter la vie semblait beaucoup moins difficile avec l’arrivée de la photographie, jusqu’à ce qu’elle montre ses propres limites. Puis une discussion sans fin a suivi sur la façon dont les caméras et la réalité s’entendent, et si les images reflètent ou modifient le monde autour d’elles.
Cela fait longtemps que les bâtons et les applications pour selfies ne sont pas encore là, mais en 2024, tout se résume à la façon dont les photographes abordent les sujets sur lesquels ils se concentrent. Mark Steinnmetz, qui dépeint des lieux et des personnes anonymes en noir et blanc glorieux depuis des décennies. Principalement en se promenant dans les banlieues américaines et les villes du sud où il vivait, avec un œil ouvert sur l’inattendu.
Sans être envahissant, Steinmetz choisit avec soin les couples, les enfants et les personnages qu’il croise. Dans un parc ou en déplacement, s’amuser ou ne rien faire, en petits groupes ou assis tout seul. Il les photographie sur place, ignorant leur histoire. Mais loin d’être impersonnel, ses compilations aléatoires d’instants dans la vie des autres font toujours des livres ou des expositions intimes et révélateurs. Une qualité poétique qui s’applique aussi aux graffitis, arbres, maisons ou routes qu’il dépeint.
Son admiration pour le photographe de rue Garry Winogrand l’a d’abord amené à Los Angeles, où il a commencé sa trilogie de livres du sud américain : South Central, South East et Greater Atlanta. Installé à Athènes (Géorgie) depuis les années 90, Steinmetz a également dépeint la vie en France (France 1987 ou Paris à mon époque), en Italie (Insieme ou arbres toscans) et en Allemagne (images de Berlin).
Les lieux qu’il choisit peuvent changer, mais un esprit semblable se retrouve dans ses projets lors de foires (carnaval), de voyages en voiture (Past K-Ville) ou de camps pour enfants (camp d’été). Bien avant que l’empathie ne devienne un mot corporatif, les images de Steinmetz distillaient toujours des plans intemporels et compatissants. Quelque chose qui vous a fait les regarder de nouveau, soudain conscient de la magie quotidienne cachée dans la lutte ordinaire des gens.
Son récit, le cas échéant, est né du détail et de sa maîtrise du noir et blanc. Surtout introspectif, parfois humoristique, socialement conscient sans prédication, et émotif sans feindre. Ses compétences uniques sont toujours au service de ses sujets, et non l’inverse.
La saveur profondément américaine de ses images a été liée à des noms du Sud comme le romancier William Faulkner. Dans un sens, le travail de Steinmetz a donné la priorité au travail artistique avant l’artiste, comme Faulkner l’a écrit : « Ne soyez pas « écrivain ». Écrivez ».
Signed Copy.
The Signature is on an image glued inside the back cover.
Art history is packed with scenes of ordinary people in their daily activities. Humans have tried almost anything to grasp that everyday feel, adding new techniques and views along the way. Documenting life appeared much less challenging with the arrival of photography, until it showed its own limitations. Then a never ending discussion followed on how cameras and reality get along, and whether pictures mirror or modify the world around them.
That was ages before selfie sticks and apps. But as of 2024, it all still comes down to the way photographers approach the subjects they focus on. Enter Mark Steinnmetz, who’s been portraying anonymous people and places in glorious black and white for decades. Mainly walking around the American city suburbs and Southern towns he lived in, with an open eye to the unexpected.
Without being intrusive, Steinmetz carefully chooses the couples, kids and characters he comes across. In a park or on the move, having fun or doing nothing, in small groups or sitting all alone. He takes pictures of them on the spot, unaware of their story. But far from being impersonal, his random compilations of instants in other people’s lives always make intimate and revealing books or exhibitions. A poetic quality that also applies to the graffiti, trees, houses or roads he depicts.
His admiration for street photographer Garry Winogrand first brought him to Los Angeles, where he started his trilogy of books from the American South: South Central, South East and Greater Atlanta. Settled in Athens (Georgia) since the Nineties, Steinmetz has also portrayed life in France (France 1987 or Paris in my time), Italy (Insieme or Tuscan trees) and Germany (Berlin pictures).
The settings he chooses may change, but a similar spirit can be found in his projects at country fairs (Carnival), road trips (Past K-Ville) or kids’ camps (Summer camp). Long before empathy became a corporate word, Steinmetz’s images always distilled timeless and compassionate shots. Something that made you stare at them again, suddenly aware of the everyday magic hidden among people’s ordinary struggle.
His narrative, if any, is born out of detail and his masterful use of black and white. Mostly introspective, sometimes humorous, socially conscious without preaching, and emotional without pretending. His unique skills are always at the service of his subjects, and not the other way around.
The deeply American flavor of his images has been linked to Southern names like novelist William Faulkner. In a way Steinmetz’s work has prioritized artistic work before the artist, just like Faulkner once wrote: “Don’t be ‘a writer’. Be writing” .
