En janvier 1974, David Godlis, alors étudiant en photo de 22 ans, a fait un voyage de dix jours à Miami Beach, en Floride.
Excité de visiter un endroit qu’il avait fréquenté une décennie plus tôt alors qu’il n’était qu’un enfant, Godlis a dirigé son objectif vers une zone d’hôtels art déco légèrement démodée. Cette zone qui était alors une enclave de retraite juive occupant les vastes plages faisant face à l’océan Atlantique. Ces retraités, tous habillés dans leurs plus belles tenues de plage, passaient leurs journées dans des salons et des chaises longues, jouant aux cartes au milieu du soleil et des palmiers. David Godlis s’est frayé un chemin à travers cette scène quelque peu surréaliste, réalisant ce qu’il considère maintenant comme ses premières bonnes photographies et découvrant ainsi son propre style de photographies de rue. Godlis a pris 60 rouleaux de film noir et blanc en seulement dix jours, trainant sur les plages, discutant et photographiant ce qu’il ne savait pas encore était essentiellement la fin d’une époque.
La zone qu’il a photographiée en 1974 est aujourd’hui la fameuse South Beach.
« Je suis allé pour la première fois à Miami Beach quand j’étais enfant dans les années 1950. Il y a des photos en noir et blanc de moi assis sur la plage, portant mon T-shirt Davy Crockett, louchant sous les palmiers. Mes grands-parents y avaient pris leur retraite. Pour les immigrants juifs d’Europe de l’Est, qui avaient vécu leur vie professionnelle dans les rues de New York, se retirant au soleil, le temps chaud, les plages et les palmiers étaient un coin de paradis. Pour un enfant en visite dans les années 1950 et au début des années 1960, c’était comme aller à Jewish Disneyland. Adieu la neige. Bonjour les noix de coco. Et donc, quand je suis retourné à Miami Beach en 1974, avec un appareil photo, tous ces souvenirs de la Floride me sont revenus. Quand j’ai appuyé sur l’obturateur et que j’ai pris des photos sur les plages sur lesquelles j’avais marché quand j’étais petit, tout s’est enclenché. »
In January of 1974, David GODLIS, then a 22-year-old photo student, took a ten-day trip to Miami Beach, Florida. Excited to visit a place he had frequented a decade earlier as a kid, GODLIS set his sights on an area of slightly outdated efficiency art deco hotels that was then a busy Jewish retiree enclave on the expansive beaches facing the Atlantic Ocean. These retirees, all dressed up in their best beach outfits, would spend their days on lounges and lawn chairs, playing cards amidst the sunshine and palm trees. GODLIS walked his way through this somewhat surrealistic scene, shooting what he now considers his first good photographs and in so doing he discovered his own Street Photography style. GODLIS shot 60 rolls of black and white film in just ten days, making his way up and down the beaches, chatting up and photographing what he didn’t know then was essentially the end of an era. The area he photographed in 1974 is now the infamous South Beach.
“I first went to Miami Beach when I was a kid in the 1950s. There are black and white snapshots of me sitting on the beach, wearing my Davy Crockett T-shirt, squinting under palm trees. My grandparents had retired there. For Jewish Eastern European immigrants, who had lived out their working life on the streets of New York City, retiring to sunshine, warm weather, beaches and palm trees was a slice of heaven. For a kid visiting in the 1950s and early 1960s, it was like going to Jewish Disneyland. Goodbye snow. Hello coconuts. And so, when I returned to Miami Beach in 1974, with a camera, all these memories of Florida came flowing back to me. As I tripped the shutter over and over, taking pictures on those beaches I had walked upon as a little kid, everything clicked. Pun intended.”
