Pendant son périple de six ans aux États-Unis, créant le projet qui est devenu American Geography, Matt Black a collecté des objets dans les endroits qu’il a visités. Chaque localité est désignée comme une zone de « pauvreté concentrée » – selon la définition du recensement des États-Unis pour les endroits où le taux de pauvreté est de 20 % ou plus. Au fil du temps, les objets qu’il a trouvés et collectés ont commencé à prendre une signification symbolique.
Alors que Black sillonne les États-Unis, sa collection s’agrandit par milliers : cuillères et fourchettes en plastique, billets de loterie, bouteilles d’alcool, briquets et boîtes d’allumettes. Certains articles étaient importants, comme les demandes d’emploi, les documents médicaux, les permis de conduire; certains objets personnels ont été perdus, comme des photographies de famille, des bracelets, des lunettes, des notes et des lettres. Et il y avait les débris de travail : des gants de travail, des outils et des fournitures cassés, du fil, des boulons, des cadenas et des clous tordus.
Cette nouvelle monographie, présentée comme un volume complémentaire au photolivre de Black, American Geography, présente des photographies de ces objets, assemblages et collages, images inédites de American Geography, et les voix de ceux qui sont coupés du « rêve américain ».
Ces objets humbles et jetés forment un portrait de l’Amérique assemblé à partir de ses routes et trottoirs, une archéologie de la dépossession. Pour ceux qui suivent le travail photographique de Black et sa critique sans faille des inégalités aux États-Unis, ce livre est un ouvrage essentiel.
During his six-year journey across the United States creating the project that became American Geography, Matt Black collected objects in the locations he visited. Each location is designated as an area of ‘concentrated poverty’ – a US Census definition for places with poverty rates of 20% or higher. Over time, the objects he found and collected began to take on symbolic significance.
As Black crisscrossed the United States, his collection grew into the thousands: plastic spoons and forks, lottery tickets, liquor bottles, lighters and matchbooks. Some items were important, like job applications, medical paperwork, driver’s licenses; some were lost personal effects, like family photographs, bracelets, eyeglasses, notes and letters. And there was the detritus of labour: work gloves, broken tools and supplies, wire, bolts, padlocks and bent nails.
This new monograph, presented as a companion volume to Black’s seminal photobook, American Geography, presents photographs of these objects, assemblages and collages, previously unpublished images from American Geography, and the voices of those who are cut off from the ‘American Dream’.
These humble, discarded objects form a portrait of America assembled from its roadways and sidewalks, an archaeology of dispossession. For those who follow Black’s photographic work and his unflinching critique of inequality in the United States, this book is an essential volume.
