Les bals de débutantes étaient autrefois des rites réservés à la noblesse européenne blanche, destinés à introduire les jeunes femmes dans la bonne société et auprès de prétendants potentiels. À la suite de l’émancipation, à la fin du XIXᵉ siècle, les Afro-Américains ont adopté cette tradition comme un moyen d’élévation sociale, de construction communautaire et d’éducation.
Ce premier livre de la photographe basée à Brooklyn Miranda Barnes explore la riche histoire des cotillions noirs aux États-Unis à travers une collection immersive de photographies réalisées lors de bals de débutantes à Detroit entre 2022 et 2025.
Cet ensemble d’œuvres poignant et élégant documente la communauté, la camaraderie et l’attente qui entourent cette coutume, ainsi que le moment de transition sur lequel elle repose. Des portraits sensibles de débutantes avec leurs aînés et des scènes de couples répétant leurs pas ou dansant en formation s’entrelacent avec des études du monde matériel distinctif du bal des débutantes: corsages opulents, robes de bal en taffetas, jaquettes du matin et tiares. La séquence qui en résulte évoque des temps révolus et des mondes oniriques de l’enfance et de la jeunesse, tout en étant profondément et émotionnellement ancrée dans le présent, alors que les jeunes regardent leur avenir avec anticipation. Social Season offre un aperçu d’une tradition unique et présente une documentariste remarquable des communautés et sous-cultures noires dans les États-Unis d’aujourd’hui.
Le livre a été commandité par Sofia Coppola et comprend un texte de la Dr. Renita Barge Clark, fondatrice de la Cotillion Society of Detroit Educational Foundation, retraçant les origines du programme et son action au sein de la communauté.
Debutante balls were once rites reserved for white European nobility with the purpose of introducing young women to polite society and potential suitors. In the wake of emancipation towards the end of the nineteenth century, African Americans adopted this tradition as a means of social upliftment, community building, and education.
This debut book by Brooklyn-based photographer Miranda Barnes explores the rich history of Black cotillions in the US through an immersive collection of photographs made at debutante balls in Detroit between 2022 and 2025.
This poignant and elegant body of work documents the community, camaraderie, and anticipation of this custom and the moment of transition it hinges upon. Sensitive portraits of debutantes with their elders and scenes of couples practicing their steps and dancing in formation are interleaved with studies of the distinctive material world of the cotillion: opulent corsages, taffeta ball gowns, morning suits, and tiaras. The resulting sequence harks back to bygone times and dreamworlds of childhood and youth, yet is also grounded firmly and emotively in the present, as young people look with anticipation towards their future. Social Season offers a glimpse of a unique tradition and introduces an exceptional documentarian of Black communities and subcultures in today’s United States.
The book is commissioned by Sofia Coppola and features a text by Dr. Renita Barge Clark, founder of The Cotillion Society of Detroit Educational Foundation, recounting the programme’s roots and its work in the community.
