Publié à l’occasion de l’exposition au Carnegie Museum of Art de Pittsburgh du 30 avril au 7 Août 2022.
En 1944, Gordon Parks s’était imposé comme un photographe qui naviguait librement dans les domaines de la presse et de la photographie commerciale, avec une perspective humaniste inégalée. Cette année-là, Roy Stryker, ancien fonctionnaire de la Farm Security Administration, qui dirige maintenant le service des relations publiques de la Standard Oil Company (New Jersey), a chargé Gordon Parks de se rendre à Pittsburgh, en Pennsylvanie, et de documenter l’usine de graissage de Penola, Inc.
Gordon Parks a consacré deux ans à la chronique de l’industrie de l’usine, essentielle à l’histoire et au caractère de Pittsburgh, en photographiant ses travailleurs et leurs occupations. Les images qui en ont résulté, dramatiquement mises en scène, éclairées et composées, ont montré l’éventail des activités pour les travailleurs noirs et blancs, divisés par rôles, race et classe. Les photographies ont été utilisées à des fins de marketing et mises à la disposition de journaux locaux et nationaux, ainsi que de magazines et de bulletins d’information. Pourtant, ils ont servi bien plus que pour une documentation de l’industrie – durable comme une exploration du travail et de ses ramifications sociales et économiques dans l’Amérique de la Seconde Guerre mondiale ; sous la direction de Dan Leers, contributions de Philip Brookman, LaToya Ruby Frazier et Mark Whittaker, photos en n.b.
Published on the occasion of the exhibition at the Carnegie Museum of Art (Pittsburgh) from April 30th to August 7th, 2022.
By 1944 Gordon Parks had established himself as a photographer who freely navigated the fields of press and commercial photography, with an unparalleled humanist perspective. That year, Roy Stryker—the former Farm Security Administration official now heading the public relations department for the Standard Oil Company (New Jersey)—commissioned Parks to travel to Pittsburgh Pennsylvania and document the Penola, Inc. Grease Plant.
Parks spent two years chronicling the plant’s industry—critical to Pittsburgh’s history and character—by photographing its workers and their occupations. The resulting images, dramatically staged, lit and composed, showed the range of activities for Black and white workers, divided by roles, race and class. The photographs were used for marketing and made available to local and national newspapers, as well corporate magazines and newsletters. Yet they served as much more than a documentation of industry—enduring as an exploration of labor and its social and economic ramifications in World War II America ; edited by Dan Leers, contributions by Philip Brookman, LaToya Ruby Frazier and Mark Whittaker.
Featuring more than 100 photographs, many previously unpublished, this is the first book to focus exclusively on Parks’ work for the Standard Oil Company, illuminating an important chapter in his œuvre prior to his landmark career as a staff photographer for Life magazine.
Co-published by The Gordon Parks Foundation and the Carnegie Museum of Art.
