Chaque été, de la fin des années 1990 au début des années 2000, la célèbre photographe a voyagé de sa maison de San Francisco à Kings Canyon, une région sauvage où elle communiait avec un groupe de chevaux. Mimi Plumb en viendra à produire Megalith-Still, une série de portraits du troupeau, imprégnés d’une profonde tendresse, et d’un poids puissant.
« Les chevaux dorment allongés, les jambes crispées, la bouche enroulée autour de brins d’herbe. Les mouches sont attirées par leurs yeux humides et vacillants. Je suis aussi proche que possible de leurs visages, de leurs queues, de leurs sabots et de leurs ventres, envoûté par la sensualité du cheval et du lieu.
« Je suis dans une prairie au sommet de la Sierra Nevada. Les chenaux de la rivière San Joaquin traversent l’herbe épaisse et luxuriante. J’enlève mes chaussures et mes chaussettes, j’enroule mon pantalon et je patauge dans l’eau peu profonde jusqu’à l’endroit où les chevaux mangent maintenant. Ils tracent un schéma, mystérieux pour moi, autour et autour de la prairie, manger, boire et dormir.
« En fin d’après-midi, les chevaux quittent brusquement le pré en une seule ligne. Je cours après eux à travers un marécage de boue épaisse et des arbres morts et des branches qui me grattent les bras. Ils trottent et galopent, se déplaçant plus vite qu’ils n’ont bougé toute la journée. Je ne peux pas les rattraper. Lorsque j’atteins le bord de la rive principale, je vois le dernier des chevaux entrer prudemment dans l’eau profonde et rapide et flotter lentement de l’autre côté. » – Mimi Plumb
Each summer from the late 1990s to the early 2000s, the acclaimed photographer travelled from her home in San Francisco to Kings Canyon, a wilderness where she communed with a band of horses. Plumb would come to produce Megalith-Still, a series of portraits of the herd, imbued with a deep tenderness, and powerful physic weight.
“The horses sleep lying down, legs twitching, mouths wrapped around blades of grass. The flies are attracted to their moist, flickering eyes. I’m as close as I can focus, examining their faces, tails, hooves and bellies, bewitched by the sensuality of horse and place.
“I am in a meadow high in the Sierra Nevada. Channels of the San Joaquin River braid through the thick, lush grass. I take off my shoes and socks, roll up my pants and wade through the shallow water to where the horses are now eating. They trace a pattern, mysterious to me, around and around the meadow, eating, drinking, and sleeping.
“Late in the afternoon, the horses abruptly leave the meadow in a single line. I race after them through a swamp of thick mud and dead trees and branches which scratch my arms. They trot and canter, moving faster than they’ve moved all day. I can’t catch up to them. When I reach the edge of the main riverbank, I see the last of the horses cautiously step into the deep, swift-moving water, and slowly float to the other side.” – Mimi Plumb
